18日下午，12岁的达克斯·梅尔和往常一样，从纽约曼哈顿岛搭乘缆车前往罗斯福岛参加网球课。这是一条大约900米长的跨河索道，平常只要4分钟就能到达对岸，但是梅尔却用了6个多小时才完成这段艰难的旅程。因为发生电力事故，他乘坐的缆车停在75米高的空中索道上，约70名乘客们经历了长达数小时的空中惊魂。

　　缆车在半空中摇晃

　　18日下午5时许，两辆通勤缆车正从不同的方向在曼哈顿岛和罗斯福岛之间缓慢移动，其中向曼哈顿方向的缆车上有21名乘客和1名操作人员，向罗斯福岛前进的缆车上则有46名乘客和1名操作人员。

　　5时15分，两辆缆车突然同时停在空中。技术人员发现，缆车系统的发动机出现了故障，备用发动机也无法运转。情急之下，工作人员试图用工具通过人工操作将缆车拉回起点，但是这样的努力也以失败告终。

　　窗外刮着大风，两辆缆车距离下面的河有75米高，不停地在空中摇晃，神情紧张的乘客不停地用手机报警，和家人或朋友取得联系。

　　纽约市长现场指挥

　　事故发生后，经营缆车的罗斯福岛缆车索道公司迅速向警方求援。大批乘客的家属也赶到现场，一边焦急地仰头观望，一边不停地用手机同被困在空中的亲人保持联系，有的劝慰家人保持冷静，有的自己也急得哭了起来。

　　纽约市市长迈克尔·布隆伯格赶到现场指挥救援行动，他承诺要让所有乘客平安脱险。

　　救援人员设计了多套救援方案。首先他们考虑在重型起重机上安装吊篮，将被困的乘客接到附近的桥上或者地面上。但是由于这一方案风险过大，尤其是乘客中有许多老人和儿童，所以最终被否决。

　　最后，救援人员采取了一套相对安全，但行动缓慢的救援方案。他们决定利用自带发电系统的吊舱沿着缆线前往被困的缆车，打开缆车侧门后将乘客接到最多能容纳12人的吊舱中，然后返回起点。

　　6小时后多人获救

　　到了晚上11时30分，13名乘客首先成功获救。他们一边和市长布隆伯格击掌庆贺，一边从工作人员那里接过果汁和饼干，狼吞虎咽地吃了起来。“被困在空中的时候我感觉自己是一个特技电影明星，”达克斯·梅尔获救后兴奋地说，“我不怎么害怕，只是不断地跟自己说，不要往下看。”

　　救援行动在19日凌晨继续进行，截至发稿时，缆车上绝大部分被困人员已安全获救。

　　这是纽约市的这条缆车索道在8个月之内发生的第二起类似事故。去年9月也发生了缆车因为电力故障被困空中的事故，在两个小时后故障才被排除，当时纽约警方甚至出动了直升机参加救援行动。

　　布隆伯格表示，在救援行动完成后，纽约市政府将对事故原因展开彻底调查，并采取改进措施，确保不再发生类似事件。

　　罗斯福岛历史协会主席朱迪思·贝尔迪说，这套缆车系统在1976年耗资500万美元由一家瑞士公司负责建造，如今整个系统已经老化。

　　“虽然索道、缆车车身和窗户都是新的，但是整个系统已经陈旧不堪，发生这样的事故是迟早的事，”贝尔迪说。作者：冯俊扬（新华社供本报特稿）