独岛是一个面积约0.18平方公里的小岛，距离西面的韩国郁陵岛92公里，距离东面的日本岛根县隐岐诸岛160公里。日韩两国都宣称对此岛拥有主权。目前，韩国实际控制着这个岛屿，在岛上修建了灯塔和简易码头，并派驻了警察。

　　此次韩日纠纷的直接起因在于两国间海上专属经济区的划分问题。韩日两国分别于1996年宣布设立200海里专属经济区。由于韩日间的海域宽度不足400海里，两国专属经济区的划分存在争议。特别是独岛的归属直接影响韩日两国专属经济区的划分。