广东封开，古称封川，有岭南古都之誉，亦是远古岭南土著文化发祥地之一。该县的河儿口镇西村历史悠久，出了唐代岭南第一个状元莫宣卿，故西村称为“状元故居”、“状元村”。

　　莫宣卿，字仲节，出身寒素，七岁吟就“我本南山凤，岂同凡鸟群”句，人称神童。后入读封州官学，巧遇李宗闵(唐宰相贬封州)收为门生。唐大中五年(八五一)宣宗皇开科取士，莫宣卿《赋得水怀珠》中状元，成为岭南第一个状元郎。入翰林授职，后赴任浙江台州别驾(州副官)，迎母之时卒于故里。一生撰词赋诗，如真金美玉。

　　据中山大学古籍研究所陈永正教授考证，莫宣卿是中国最年轻的状元。中山大学教授、岭南考古中心主任张镇洪认为，“状元及第”有封开为岭南地区与中原地区最早的交通枢纽，和古封开是海陆丝绸之路对接通道两大因素。

　　当地求学成风，除状元莫宣卿外，唐朝的莫藏用在唐大历中年曾做过员外郎；莫齐考取博学宏词科。据不完全统计，莫氏进士十八人，举人三十余人，国学三十余人。

　　近十余年来，河儿口镇西村及周边的渔涝镇就有三十多个农家子弟跃龙门上了大学，是该县出大学生是最多的地方之一。

　　村民敬重莫宣卿，每年农历八月十七是莫宣卿诞辰，故有过状元诞习俗，在清乾隆年间十分盛行。至今，状元诞时，莫氏宗族从海内外归来，在墓地和祠堂祭祀。

　　状元祠座落在西村民居前，是历代莫氏后裔望祠祀祖的地方，也是历朝地方官上香朝拜的场所。上世纪五十年代末被毁。一九九六年重建。“考肃状元”石竖匾高悬门顶，此匾是镇祠之宝，是西村遗存的皇帝手迹。状元祠殿堂设莫宣卿坐像，由名师用樟木雕刻，涂金粉妆身，高一点八米，座高四十厘米。

　　中共封开县委书记梁志强称，打响状元品牌,突出地方特色,是封开县开发古村落的战略之一。他称，西村是岭南第一个状元莫宣卿的故乡，也是封开有厚实的文化氛围的古村之一。

　　二00四年当地成立了莫宣卿状元文化研究会，提出了“挖掘历史人文资源，打响首魁状元品牌，提高封开知名度，弘扬刻苦攻读精神和爱国精神”的发展思路。

　　目前，状元村建起了润笔池、状元林，旨在把该村建设成为青少年德育基地，使年青一代从中领悟人文精神。（赵庆）