中新社香港四月二十一日电　题：港人作“天后诞”祈平安

　　中新社记者　关向东

　　今天是农历三月二十三日“天后诞”，是此间渔民和水上人家十分重视的传统节日。不少港人，捧着祖公、抬着花炮、扛着金猪、打着彩旗，前往全港七十多座天后庙“进香”，祈求阖家平安、风调雨顺、渔获丰收。

　　天后，是香港及南中国沿岸省份常见供奉的神只。据说她生于官宧世家，父亲林愿是宋代都出巡官。相传天后于宋代开国元年(公元九百0六年)三月二十三日，出生于福建莆田县，出生时已有特殊征兆：红光满室，香气四溢；出生至满月均没有啼哭过，故取名林默娘。

　　相传天后娘娘自童年起即有预测天气的异能，常于海难发生时前往救人。她二十九岁时于乡间湄州峰上羽化升天。其后每多显灵，于海滨救人无数。于是沿海乡民纷纷立庙祀奉，历代君主都赐以名衔，尊为天妃。

　　康熙二十二年，朝廷派兵收复台湾郑克塽，兵将因战船搁浅，向天妃祷告获脱险。康熙知道后，遂改天妃为天后。此后天后成了中国及东南亚华人社会里，渔民和所有航海者的守护神。

　　香港，位于南中国珠江口东侧，岛屿众多，渔业发达。自宋以降，民间多建天后庙，迄今全市至少有七十座，遍布大小岛屿及市区。

　　其中最古老的佛堂门天后庙，建于公元一二六六年，因其位于西贡半岛大庙湾，坊间常常称其为大庙湾天后庙。

　　据说，每年的天后诞(农历三月二十三日)，会有多至五万名信衆前往参拜。渔民会于帆船和驳船上挂满色彩缤纷的旗帜，然后浩浩荡荡地驶至大庙湾酬神上香，很多船上亦有舞狮，好不热闹。

　　今天，记者从湾仔乘地铁转小巴，经依山傍海清水湾道，辗转近两个小时，追随一批香客前往“大庙湾天后庙”作“天后诞”。

　　车到清水湾，随着进香的人流前行了几分钟，便依照指示牌踏上通往“天后庙”的石阶山道：但见一对夫妻，丈夫庄重地捧着代表祖公的龛位，通红的龛盒上面，插着孔雀羽毛及旌旗；妻子则一手举着把红伞为祖公遮阳，一手提着香烛及鲜花；夫妻俩身后是举家老少，热闹温馨，透着虔诚。

　　尚未见到“天后庙”，就闻得一片醒狮锣鼓，“蓬-蓬-蓬-”，连空气都跟着震颤。

　　一个转弯，霍然开阔，但见大庙湾停泊着好几艘锦旗飘扬的上香大船，而占地并不是很大的“天后庙”，庙里庙外已然香烟缭绕。

　　这是一座三开间的单进庙宇，灰墙红门飞檐绿琉璃顶，“庙相”庄严宏伟。据说因其壮观， 称全港之冠，坊间又命其为“大庙”。

　　“天后古庙”的门额，朴拙苍劲，乃光绪三年(一八七七年)陈崇韬所题；门外两侧则是一副石刻对联，上书“圣德如天万国梯航瞻日月”、“母仪配地千秋俎豆镇山河”。

　　大殿上供奉的天后娘娘全付金装，还有两位女伺相伴左右，右偏殿内则有一座铜钟和一副龙床。据说，镇庙之宝，还有正殿内嘉庆九年(一八0四年)的铜铸香炉及石碑各一个。

　　因为香客太多，每人只能持三柱细香进殿，不过叩拜捐油之后，即有庙里的住持，以青枝圣水为香客洒净，口中还念念有词祝福一番。

　　不少香客进香之后，来到右门外排队击鼓敲钟。细看之下，那口声音清脆的铜钟，乃清道光二十年(一八四0年)所铸。

　　最热闹的是庙前广场：不时有一队队装扮精神的醒狮麒麟，在庙前舞上一番；花炮扎得花枝招展，多三、四米高，且都有主题故事。往往一个祭拜队伍就是一个族群，因为他们都会精心保护着自家的“祖公龛”。

　　每个族群，都会选出一健硕男子，扛着烤得红光四溢的金猪向天后娘娘拜祭；还要选一位靓丽后生，始终不离地捧着“祖公龛”；另有六至八位壮男，要在仪式中抬了花炮，前仰后合向天后娘娘拜祭；一群少年就跟在队尾扛大旗。

　　记者在庙前转悠了约一个小时，眼睛被香火熏得几次流泪，不过就有缘见到了数千香客。

　　香客们祭拜之后，多会从庙前的通灵摊位上，请回些保佑全家平安的吉祥物：如闪光彩纸扎的风车；栩栩如生的金鸡；还有一些写着吉祥话的护身符。

　　为了满足香客们的需要，“新渡轮”专门开了专线通往北角。回程的船上，祈求了天后娘娘保佑的家族，又叽叽喳喳过起了平凡的日子。不过，就见到有心的主妇，剥了刚刚被天后娘娘祝福过的生果，一人一口喂到一家老小的嘴中，一副知足常乐的神气。