京杭大运河的历史价值、文化内涵和对中国历史发展的贡献，足以与长城媲美。为使它不再继续遭受破坏，两位耄耋老人四处奔波游说寻找申遗工作牵头者。今年5月份，全国政协将组织一次对大运河的全线考察，并在杭州集中讨论大运河申报世界遗产的问题。两位老人21年的努力总算快有结果了。

　　一封“申遗”信寄给沿线18个市长

　　2005年12月15日，运河两岸18个市长都收到了一封信。著名古建筑保护专家、90岁的郑孝燮和82岁的罗哲文、61岁的高级工艺美术大师朱炳仁怀着急迫的心情，联名致信大运河沿岸城市的市长，呼吁用创新的思路，加快大运河申报物质文化和非物质文化两大遗产的工作进程。他们通过电子邮件、信件、亲自呈送等方式，向北京、天津、河北、山东、江苏、浙江等6个省市18个城市的市政府发送了这封信。接到老专家的信件后，运河两岸三城市———通州、扬州、杭州给这三位专家回了信。

　　大运河的遗产价值

　　“在人类历史上具有普遍突出的价值”———这是联合国教科文组织对世界遗产认定的最核心的尺度。作为当今世界上最长的人工运河，作为中国古代重要的“漕运通道”和经济命脉，作为中华民族南北文化交流的桥梁，大运河可谓一条历史之河、文化之河，凝结着中国政治、经济、文化诸多领域的庞大信息。时至今日，运河两岸依然是我国政治、经济、文化的中心和重心区域之一。除了丰富的物质文化形态，在运河的开凿、使用过程中形成的绚丽多彩的运河文化，包括曲艺、舞蹈、戏剧、文学、民间艺术等相当多的人类口述和非物质遗产，构成了大运河作为文化遗产的重要内容。

　　京杭大运河“生病”了

　　郑孝燮，今年91岁，著名城市规划专家，曾参与过平遥古城、卢沟桥的保护。罗哲文，今年83岁，著名古建筑学家，长城的发掘和修复跟这位老人密切相关。把这两位老人联系到一起的，是京杭大运河。他们花了21年的时间，为它争取申报世界遗产的资格。为此他们多次到大运河去考察，却发现大运河病得不轻。运河边空气中的臭味让郑孝燮和罗哲文不禁摇头。罗哲文：“我有一次从杭州坐运河的船到苏州，那个晚上十多个钟头臭极了。”没有经过任何处理的污水直接排进了运河，各种生活垃圾倾倒在运河边甚至河道内，大量难以分解的塑料袋就漂在运河的水面上，远看，运河就是一个大垃圾场。但是，运河变臭变脏并不是两位老人最担心的事情。运河干了，老百姓吃水难了，就只能打地下水喝。没水了，大运河里船也走不动了。如今京杭大运河全年通航里程只有877公里。眼看着上千年的大运河在几十年里就萎缩了一半，两位老人着急了。

　　不保护运河将是中华民族的损失

　　罗哲文说：“京杭大运河在中国的历史上扮演的角色太重要了，曾有一个电视剧叫《天下粮仓》，讲的是靠着大运河，解决了清朝的粮食危机。而大运河直到今天还在发挥着重要的作用。”大运河是中国惟一的一条南北走向的大河，在一千多年间，它源源不断地将南方的货物运到北方。因为南北贸易的兴起，大运河沿岸兴起了22座繁华的城市，其中就有北京。北京故宫太和殿的龙柱，铺地的金砖都是从运河运来的。一千多年来，北京人吃的大米都是随着运河由南方运到北京，装进了北京大大小小的粮仓。大运河不仅仅是运货的水利工程，它也是罕见的文化精品，是中国南北思想沟通交往的重要桥梁。它是一条既有历史意义，又有现实价值的水利工程，但21年来，它却一直被挡在世界遗产的门外。两位老人觉得京杭大运河应该得到和它价值相称的称号。“如果不申报、不加以保护，将是中华民族历史文化很大的损失。”两位老人意识到，大运河在这几十年内环境恶化，要扭转这个趋势需要借助于世界遗产的申报。申报世界遗产之所以对大运河重要，是因为假如大运河获得这个称号，沿岸城市的政府部门将承担起保护大运河的责任；其次大运河的治理可以得到世界各国资金和技术的援助；根据世界遗产公约，在战乱中，大运河还可以免遭战火的袭击。

　　21年无缘申报资格

　　我国现在有世界遗产32处，最初的6处，就是因为郑孝燮和罗哲文两位老人的建议才申报成功的。当年第一次申报世界遗产的时候，两位老人就想推举大运河，可21年来都没有进展。21年前两位老人的第一次努力，就被挡了回来，道理很简单。“因为文物是不能动的呀，长城不能动、故宫也不能动。”国家文物局多次跟罗哲文解释，正是因为大运河是活动着的，所以不能获得申报世界遗产的资格。老人们还遇到另外一个难题，京杭大运河要获得申报资格，需要一个政府部门来牵头申报。罗哲文说：“文物局不可能办这个事，因为运河是活动的，跟长城不一样；建设部也不愿意弄这个事情；而且它还跟交通有关系，它实际上是个水利交通工程。运河的申报，没人来牵头。”“我问过管申报世界遗产的专家，他说如果我们这里能提出申请，在世界上肯定能通过。”罗哲文说。91岁的老郑和83岁的老罗决定自己来操作这件事。两位老人做了一些分工，跑路的活主要由相对“年轻”一些的老罗来做。联合国教科文组织的一个新规定让老人看到了转机，遗存运河可以作为新的世界遗产种类进行申报，意大利一条长850米的运河就因此获得了世界遗产称号，而这条运河远不如京杭运河长，也不如它古老。

　　“申遗”找不到牵头人

　　事实上，近年来，大运河申遗的呼声一直不绝于耳。有关部门也为此做过一些调研论证工作。2004年7月，由中国文物研究所承担的“京杭大运河遗产廊道研究”项目正式启动。课题组曾经在运河沿线6省市展开实地考察。2004年9月，在山东济宁举办的第二届中国京杭大运河文化艺术节上，运河沿线18座城市达成共识：联合起来申报世界文化遗产，以更好地保护和传承运河文明，发展运河沿线城市特色文化。但到目前为止，进展似乎并不大。两位老人为大运河申报世界遗产寻找牵头人，先后跑过了杭州、扬州等城市，但都遇到了困难，比如扬州市文物局长就认为，扬州牵头不可能，因为南北协调很困难。

　　“申遗”提案上了全国两会

　　尽管四处碰壁，两位老人还是没有放弃。说服城市牵头的法子行不通了，老罗想来想去，又想出了一个新招，他决定联合全国政协委员以提案方式来找牵头人。在老罗老郑的倡导下，一份58位全国政协委员的签名提案在今年两会期间提交了上去。这份提案名叫《应高度重视京杭大运河的保护和启动“申遗”工作》。全国政协文史委员会表示，“最好通过这个事把运河沿岸城市组织起来，共同为将来的申遗做努力。”今年5月份，全国政协将组织一次对大运河的全线考察，并在杭州集中讨论大运河申报世界遗产的问题。两位老人21年的努力总算快有结果了。(央视《经济半小时》、人民日报)