在美国，学习汉语已成为一种流行趋势。美国外语教学委员会官员估计，在美国的公立学校和私立学校中，大约有5万名7年级至12年级的学生正在学习汉语。而在2000年，这个数字只有5千人。仅仅6年时间，学习汉语的美国学生人数已经是原来的10倍。

　　“汉语热”有原因

　　路透社23日报道说，“汉语热”在美国持续升温，是中国国际影响力上升的标志。越来越多的美国人主动学汉语，与中国快速的经济发展有密切联系。

　　另外，作为世界上使用人数最多的语言，汉语本身也独具魅力。这样一种古老的语言如何能长盛不衰，至今仍有超过14亿人在使用，也让美国人产生兴趣。

　　美国外语教学委员会负责人马蒂·阿博特总结说，汉语对于美国人最大的吸引力就在于：在美国掌握汉语的人太少。在中国作为一个世界大国日益崛起的今天，掌握汉语就意味着增加竞争力，而学习汉语就能让自己在求职时比别人多出一个显著优势。

　　汉语人才稀缺

　　对汉语感兴趣的学校如此之多，可是，美国亚洲协会说，很多学校都缺少熟练掌握汉语的老师和上课必需的教材。

　　美国的“汉语热”让汉语教师和汉语教材供不应求。

　　除了学校，美国政府内部掌握汉语的官员也是稀缺人才。“在政府职位上，我们没有足够的汉语人才。这个很要紧，”阿博特不无担忧地说。美国政府也看到问题的重要性，已计划6年内拨款13亿美元支持汉语教学计划。据新华社