筑城，是伴随着战争的出现而产生的。早在父系氏族社会时期，私有财产就已出现，这从大量古文化遗址的考古发掘中，可以得到充分的证明。由于私有财产的差别而导致贫富分化日益悬殊，出现了阶级对立。与此同时，掠夺私有财产的战争，也伴随着阶级的对立而进入人类社会的生活中。恩格斯说：“邻人的财富刺激了各民族的贪欲，在这些民族那里，获取财富已成为最重要的生活目的之一。他们是野蛮人：进行掠夺在他们看来是比进行创造性的劳动更容易甚至更荣誉的事情”。他认为这一时期是军事民主制时期。在我国，这一时期正是古文献中记述的五帝时代。五帝，即黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜五人。恩格斯对军事民主制时期的战争，曾有过“纯粹是为了掠夺”的评说，并认为这时战争已经“成为经常的职业了”。有掠夺，当然就有反掠夺。各个部落为了保障本部落的财物、人口不被掠夺，为了在频繁的掠夺战争中“保存自己”，提高部落自身的生存能力，于是城郭沟池等具有防御性的筑城设施便应运而生。关于城池的修筑起源于五帝时期的记载，在我国古代文献中，并不少见。如《淮南子·原道训》说：“黄帝始立城邑以居”。《史记·五帝本纪》说舜“一年而所居成聚，二年成邑，三年成都”。《礼记》、《吕氏春秋》、《淮南子》等书说“鲧筑城”。《吴越春秋》更进一步说“鲧筑城以卫君，造郭以守民，此城郭之始也”。《博物志》则说“禹作三城，强者攻，弱者守，敌者战。城郭又自禹作也”。可见，中国原始社会末期，即氏族制度日趋瓦解、奴隶制社会即将到来的前夕，壕沟城堡等类型的防御性工程设施，已经产生。（选自著名长城专家董耀会著《万里长城纵横谈》人民教育出版社出版）