柏杨,台湾著名作家,人文大师。一生著作丰厚,其《丑陋的中国人》在当代华人世界中广为流传,《柏杨版资治通鉴》在台湾被誉为最有价值和最畅销的一部书,《中国人史纲》被列为对社会影响力最大的十部书之一。
公元1506年,明王朝第十任皇帝朱祐樘逝世,把十五岁的儿子朱厚照托孤给两位宰相谢迁和刘健。
然而朱厚照是一个只对女人和游荡有兴趣的花花公子,荒唐而且任性。从小就跟他一起的玩伴宦官刘瑾有一个核心集团,被称为“八虎”,仅只这个名词就使人不寒而栗。不过八虎最初并没有干预政治的念头,他们只是引导朱厚照日夜不休地沉湎于声色犬马。于是谢迁、刘健跟各部部长(尚书),联合要求朱厚照排除“八虎”。于是“八虎”环跪在朱厚照面前,苦苦哀求,当然加上一番足使一个大孩子跳起来的挑拨刺激,于是朱厚照果然发现谢迁、刘健的阴谋原来是要使皇帝陷于孤立。第二天早朝,文武百官以为皇帝一定会下令把“八虎”砍头时,皇帝却下令把谢迁、刘健撤职。
政府大权立即落到刘瑾手上,他对朱厚照的控制力量,从下列事件上可以看出:一天早朝时,殿阶上忽然发现一封信,朱厚照命拣起来看,原来是一份揭发刘瑾种种罪行的匿名控诉状。朱厚照就在状上批示:“你所说贤能的人,我偏不用。你所说不贤能的人,我偏要用。”但刘瑾仍大发雷霆,命部长以下高级官员三百余人,跪在烈日之下,追究事主。那些高级官员们从早晨跪到天黑,有些焦渴过度,倒下来死掉。天黑之后,未死的人再被囚进锦衣卫诏狱。
上述的事件显示出刘瑾已威不可当,自然而然地,他的摇尾系统迅速成立。政府大小措施,都在刘瑾私宅决定,其中影响最大的,是设立内厂和创立罚米输边制度:刘瑾为了加强对政府的控制,特别成立一个新的特务机构——内厂。诏狱系统除了锦衣卫、镇抚司、东厂、西厂外,又多了一个内厂。五个血腥的杀人机构并立,凡拒绝跟宦官合作的官员和人民,一律被宣称贪污有据,照例地廷杖拷打。同时刘瑾还发明了罚米输边制度。罚米从数百石到数千石,由“罪犯”家属直接运到九边要塞,作为军粮。它只是一种从刑,主刑往往是廷杖或贬谪,如退休的前任国防部长刘大夏,被贬到军营做苦工,附带罚米二千石。一个人一旦得到这种处分,就等于破产。
刘瑾于1510年被杀,死于“八虎”的内讧。刘瑾当权时间只有短短的五年,但整个明政府的结构,几乎被他拆散。
刘瑾死后,另一位宦官钱宁和边防军的一位军官江彬,接替刘瑾的位置。当人们盼望因刘瑾之死而有所转变之时,朱厚照在二人引导下,到南中国游荡,奸淫烧杀,比强盗还要残暴。 |