古时,湖南地处“蛮烟瘴雨”之地,民间通信是自发的、个体的、无组织的,书信大多托付行旅人捎带。孟浩然《登万岁楼》诗“今朝偶见同袍友,却喜家山寄山行”,是见到了同袍友,才得到家书。南朝梁人何逊《门有车马客》诗记述得更明确:“门有车马客,云是故乡来。 故乡有书信,纵横印检开。”递送者为他人捎信是不要报酬的。至于官吏的书信,可通过驿站传递。到了宋代,政府官员的家信可直接交给驿站,与官方文件一起传送。这个规定使许多官员享有特权,他们的私人信件大量涌到驿站,致使驿路常常堵塞,通信失灵。
明永乐年,湖南就设有“民信局”。到了清朝,省内私营的“民信局”已发展到十多家。1878年天津海关首先对外开放,收寄华、洋公众寄给国内各通商口岸和国外的邮件。此为中国创办近代邮政的开端。1899年我省创办邮政,设长沙、常德、岳州、湘潭4个邮局。到1912年,将邮政与海关分开,“各自为政”。1913年后,湖南各县设邮局,民间信件的投递已由邮差完成。 |