本报综合报道
1906年4月19日,一对中年法国夫妇“吵了一架”,妻子本来安排好这一天全家出去郊游,但“工作狂”丈夫却要到自己工作的实验室去看看。尽管妻子反对,执拗的丈夫还是出了家门,但在去实验室的路上,这位丈夫不幸被马车撞倒后受重伤,随后告别人世。
这位丈夫就是人类历史上最伟大的科学家之一皮埃尔·居里,而跟他“吵架”的妻子则是与他同样伟大的科学家居里夫人。今年4月19日,正好是皮埃尔·居里逝世100周年的纪念日。
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皮埃尔·居里1859年5月15日出生于法国巴黎,他是医生尤金·居里博士的次子。
皮埃尔·居里从小聪明伶俐,喜欢独立思考。他父亲认为,学校的常规教育不利于儿子的智力发展,因此他把儿子留在家里自行施教。这种自由的教育方式对皮埃尔·居里的成长起到很大的作用。
改变一生的婚姻
1877年,年仅18岁的皮埃尔得到了硕士学位,1882年他被任命为巴黎市立高等物理化学学院的实验室主任。他在该校任教时间长达22年,他一生的主要成就都是在这里取得的。
居里一生的转折点是他与波兰姑娘玛丽·斯克罗多夫斯卡的婚姻。玛丽1867年生于当时在俄国占领下的波兰华沙。1891年,24岁的玛丽来到巴黎求学,她在索邦大学取得了数学和物理两个毕业证书。毕业前不久,玛丽认识了比她大12岁的皮埃尔·居里。此时的居里已经是一位小有名气的物理学家。
1895年两人结婚,玛丽变成居里夫人。婚后的居里夫人在索邦大学读研究生,她也一直在丈夫皮埃尔的实验室做研究。居里也认识到了妻子研究的重要性,他把自己的研究从晶体转到放射性物质上面来。
夫妻同获诺贝尔奖
1898年7月,居里夫妇从数吨沥青矿中找到一种新元素,它的化学性质与铅相似,但放射性比铀强400倍。居里夫妇把这种新元素命名为“钋”(Polonium),以表达对居里夫人的祖国波兰(Poland)的怀念。
发现钋元素之后不久,居里夫妇继续进行研究,在同年12月他们得到少量的白色粉末。这种白色粉末在黑暗中闪烁着白光,据此居里夫妇把它命名为镭,它的拉丁语原意是“放射”。
由于在放射性物质方面的研究成果,皮埃尔在1900年被任命为巴黎大学理学院教授,居里夫人也在1903年获博士学位。就在居里夫人获得博士学位的同一年,居里夫妇与贝克勒尔因为发现放射性现象而共获诺贝尔物理奖。
1906年,皮埃尔不幸被马车撞倒而去世。1911年居里夫人因为发现钋和镭两种新元素再次获诺贝尔化学奖,她是历史上唯一一个既获得诺贝尔物理学奖,又获得诺贝尔化学奖的科学家。居里夫人于1934年去世,死因是由于长期接触放射性物质而患上的白血病。
一家四代科学家
居里夫妇不仅自己取得了伟大的科学成就,他们还创造了一个“科学王朝”。
居里家族的科学传统至今已延续四代人。居里夫妇的长女伊雷娜和女婿弗雷德里克·约里奥-居里都是从事放射性研究,1935年,他们因为在人工放射性方面的研究而获得诺贝尔化学奖。
居里家族的第三代也是人才济济,他们的外孙皮埃尔·约里奥是生物物理学家,孙女海伦·约里奥是核物理学家。
居里家族第四代中的杰出人物是阿伦·约里奥,他是生命科学的博士。
居里家族的前三代科学家都是法国科学界举足轻重的人物,他们都曾当选法国科学院的院士:皮埃尔·居里是1905年当选,弗雷德里克·约里奥-居里是1942年入选,皮埃尔·约里奥则是1982当选。
居里的科学成就
1.发现压电效应
皮埃尔·居里的第一项重要研究是在1880年与哥哥雅克·保罗·居里发现了压电效应。所谓压电效应,是指某些介质在受到机械压力时,哪怕这种压力微小得像声波振动那样小,都会产生压缩或伸长等形状变化,引起介质表面带电。压电效应是我们现在使用石英晶体振荡器和陶瓷滤波器、压电蜂鸣器的基础,纳米技术也常常要利用压电效应的原理。
2.居里定律
从1883年起,皮埃尔·居里对晶体结构和物体的磁性进行了独立的研究,从而开始了他研究生涯中的第二个阶段。1885年,他在巴黎市立理化学校担任物理教师时,对物体在不同温度下的磁性物质作了研究并取得成果,这一课题的长篇论文使他得到了博士学位。1895年,他发现了顺磁体的磁化率与其绝对温度成正比,即居里定律。为了纪念他在磁性方面研究的成就,后人将铁磁性转变为顺磁性的温度称为居里温度或居里点。
3.放射性研究获诺贝尔奖
1895年,皮埃尔·居里和波兰姑娘玛丽·斯克罗多夫斯卡结婚后,转而和她一起进行放射性物质研究,并最终发现了钋和镭两种元素。1903年他们夫妇和贝克勒尔共同获得诺贝尔物理学奖。本报综合报道
工作比诺贝尔奖更重要
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在成名之后,居里夫妇面对荣誉和金钱十分冷静。皮埃尔天性超脱,讨厌虚荣,在他看来,赠给大人物的勋章和给学校里小孩们的奖章同样无用。曾经有一次法国政府想颁发一枚勋章给皮埃尔,皮埃尔给巴黎科学院院长的答复如下:“敬请代向部长先生申谢,并请转告他,我不需要勋章,但我非常需要一个实验室。”
对于大名鼎鼎的诺贝尔奖,居里夫妇竟认为教学和研究比参加授奖典礼更为重要。结果,法国驻瑞典大使代表居里夫妇从瑞典国王手中领取了奖章。
对于金钱,居里夫妇更是毫不在意。他们拒绝为他们的任何发现申请专利,为的是让每个人都能自由地利用他们的发现。他们还把诺贝尔奖金和其他奖金都用到了科学研究之中。(来源:广州日报) |