在红军第五次反围剿中和长征前期犯有军事指挥错误的共产国际军事顾问李德，下放到红一方面军任职后，跟随红军渡赤水、爬雪山、过草地，逐渐地认识到毛泽东军事指挥的正确。在张国焘欲阻止中央红军北上之时，李德勇敢地站出来支持毛泽东北上的决心。

　　1935年9月10日，张国焘企图武力阻止中央机关北上行动。中央纵队连夜紧急转移。中央发表了毛泽东起草的《中央为执行北上方针告同志书》，强调“只有中央的战略方针是唯一正确的，中央反对南下，主张北上。”

　　当时与中央纵队在一起的还有红军大学。但是，红军大学的主要负责人如校长何畏（后成为叛徒），教育长李特，秘书长黄超都是追随张国焘的。红大的学员大部分是从红四方面军来的，教员主要是一方面军干部团的同志。

　　11日，红大随中央北进途中，在一个已收割过的青稞地休息的时候，陈昌浩派来的十余名骑兵赶到。他们一到就高喊“四方面军的同志回去！四方面军的同志回去！”“你们不要跟他们走！”......

　　红大教育长李特也极力阻止红军北上，他赶上了正在前进的队伍，大声喊叫：“四方面军的同志不要走了！”“不要跟毛泽东、周恩来他们走，他们是苏联的走狗，要把你们带到苏联去！”“毛泽东、周恩来北上逃跑，投降帝国主义！”

　　就在这时，李德站了出来，把李特从马上一把拽了下来，不许他胡闹，要拉着他去见毛主席。现在的李德已经认为毛泽东是中国共产党的“独一无二和无可争议的领袖”，坚决主张北上方针。

　　而李特却执意阻拦部队行动，声称“不去，不去见毛泽东。”李德挥舞着拳头说：“你必须去，一定要去！”二人争吵越来越激烈，面红耳赤，几乎要拳脚相加。李德反复喝道：“北上抗日是正确的方针，不经毛泽东同意，任何人不许擅自把部队拉走。”

　　正在争得不可开交的时候，毛泽东来到跟前，他高声地说“不要吵了！我们都是红军，都是共产党，都是一家人，一家人不打一家人嘛！现在不愿意北上的也可以，以后我们还会在一起的嘛。捆绑不成夫妻，谁愿意走，就放他们走吧。”这样，李特才带走了一些愿意南下的四方面军的同志，李德则随着中央纵队继续北上。