古戏台，是中国传统戏剧的载体，但随着岁月更迭、天灾人祸，大多湮没，而如今在南京郊县高淳还幸存几座，令人称奇。今年“五一”长假期间，高淳这几座古戏台将上演数场京剧、锡剧等，使这些散落在民间的历史奇珍焕发青春、再现民俗，以丰富农村文化生活，充分彰显地方特色。

　　古戏台的历史

　　高淳古戏台有始建于元延祐元年（1314年）的固城镇刘家垅村万寿台；明隆庆二年（1568年）的东坝戏楼；清康熙年间的沧溪戏楼；乾隆四十六年（1781年）的淳溪吴氏宗祠观乐台等，其中东坝戏楼、沧溪戏楼和吴氏宗祠观乐台为省级文物保护单位。

　　这些古戏台大都是寺庙、道观或祠堂的附属建筑。形制上为面向主殿、避开正位、坐南朝北；造型上把功能与装饰巧妙地结合在一起，使整座建筑物呈现出雕饰华丽、色彩缤纷的特色。如吴氏宗祠的观乐台，砖木结构、三开间上下两层，屋顶歇山式，工匠巧妙利用屋脊挑出部分，雕刻成一对翱翔于空中的凤凰，意境深远。而壁柱、梁坊、屏风、藻井、檐板和斗拱等，都有艺术修饰，或雕刻或彩绘。其中木雕有大小80余幅，刻有动物、花卉、戏文等，线条流畅、刀法精湛、神态生动，使整座戏台建筑显得富丽堂皇。

　　在高淳薛城还有一座“花台”，民间传说清康熙年间，高淳进士邢士功在朝为官，其母想进京看金銮宝殿，无奈年老体弱不能成行。其子为尽孝兴，上奏朝廷，康熙帝即令工匠仿金殿式样，缩小尺寸做成木模，外髹金漆，赐给进士母亲。于是，当地村民按样搭建戏台，称为“花台”。台面宽13米，进深16米，上下两层。正梁悬三面观横匾，当面看是“玉堂春”，左侧看变成“玉楼春”，右侧看却是“玉树春”，稀奇有趣。

　　戏台的由来

　　中国戏剧起源于先秦时代的祭祀活动，西汉时演化成歌唱、舞蹈、杂技、武术等随地作场的百戏。到了唐代，就有了结草为绳、立木为台的三面敞开式民间草台。宋元时流行南戏、杂剧，出现了众多祭神祀祖的神庙戏台、城市消闲的勾栏瓦舍、自娱自乐的私人戏园、皇家显赫的宫廷戏台等表演场所。高淳古戏台随之应运而生，它自建成后便与各种民俗活动结合起来，逢年过节、庙会社日、婚嫁喜庆、生儿抓周、做寿祝福都要唱戏。先是“写戏”，即邀请戏班，定好时间和剧目；接着“筹资”，由村、户自凑份子，演出日夜场达三五天。到时，家家接亲迎客、户户拉桌吃饭，还有那些摆地摊的、卖小吃的、吹糖人的、耍武术的都来赶场子。其时，台上锣鼓铿锵、丝竹悠扬、歌喉婉转；台下男女聚集、老小翘首、万人攒动，一派热闹景象。

　　旧时演戏，有许多禁忌规戒。如开锣前的“破台”，演出后的“扫台”等。破台是由净角饰灵官，戴金盔、勾花脸、穿红蟒、着黑靴，随“急急风”锣鼓点上场，挥剑舞蹈、燃放鞭炮；扫台是净角扮关公，手持青龙偃月刀，从上台角至下台角，文扬（乐队）配锣鼓，台口放焰火以助气氛。其目的，一是告诉观众，戏班在此演出开始或结束；二是驱灾避邪，以保地方平安。

　　演出开始，先是加演“彩戏”，有“跳加官”、“大赐福”、“五路财神”、“八仙庆寿”等。之后是正戏，有唱念见长的《龙凤呈祥》、《红鬃烈马》；有武打出色的《水漫金山》、《大闹天宫》；还有机关布景的《儿女英雄传》、《火烧红莲寺》等连台本戏，全剧离奇变幻、场面热闹。

　　高淳戏台趣闻

　　在高淳，还流传着几则看戏的趣闻：某戏班有次演出《单刀会》，那饰关羽的演员在后台候场，喝茶时顺手把“髯口”（胡子）挂在架上，这时，前台锣鼓正催关羽上场，他忘戴胡子起身就走，当“起霸”（武将亮相）整冠理髯时，演员伸手一摸，大事不好，何事惊慌？胡子没戴！这时，饰鲁肃的演员灵机一动，道白：“来将可是云长公子乎？”饰关羽的演员明白了：“正是末将关平是也！”“速将乃父请来。”“得令！”转身下场戴胡子去了，虽然没露破绽，已是吓出一身冷汗。

　　还有一次，某戏班上演《空城计》。那天下午，饰司马懿的李某、饰中军的唐某，正与戏班老板、饰诸葛亮的芮某，为克扣他们“包银”（工资）一事闹得不可开交。那时不兴罢演，只要锣鼓一响定要上场。当晚，芮某因“斗嘴”嗓音嘶哑，唱得十分吃力。等他唱完“老军们因何故纷纷议论”一段时，唐某就随意加道白说：“相爷，你这不是受罪吗？你不如一边歇着去吧！”引起台下哄堂大笑。更精彩的是司马懿出场，一见城门大开，几个老兵在扫地，诸葛亮端坐城楼，便大喝一声：“众将官，杀进城去！”大家一拥入城，将诸葛亮捆绑起来押进后台。《空城计》草草收场，观众拍手大乐，像这样的演法，哪个戏班也没有过，一时传为笑谈。据记载。近代著名京剧演员红生三麻子（王鸿寿）、老生小达子（李桂春）、武生盖叫天（张英杰）、老生麒麟童（周信芳）都在高淳演过戏，留下了梨园佳话。

　　不少文人雅士也为古戏台题写了许多有趣的戏联：“三五步行遍天下，六七人百万雄兵”；“文成武就、金榜题名空富贵，男婚女嫁、洞房花烛假风流”；“上台终有下台日，得意须防失意时”。还有几副戏联极有丰富的哲理、浓厚的意味：“庆升平，台上笑台下笑，台上台下笑惹笑；喜丰登，看古人观今人，看古观今人看人”，“看我非我，我看我我也非我；装谁像谁，谁装谁谁就像谁”。

　　高淳古戏台，这些幸存的历史文化奇珍，给人们留下了许多美好的回忆。