据新华社电出租车是日本大城小镇一道亮丽的风景线，车身常漆得花花绿绿，十分抢眼。日本的姐（女出租车司机）数量不多，记者只在熊本县碰到过一位；记者与日本的哥（男出租车司机）打交道的次数可真不算少，对他们的辛苦生活感触颇多。

　　日本的哥大多是中老年人。中年的哥当中，很多是失业人员，没地方去，只好改开出租车。还有一部分的哥已过退休年龄，为谋生也干起了这一行。

　　这几年，日本的哥收入每况愈下。这主要是因为出租车越来越多，坐出租车的人却越来越少。出租车数量增加，是因为日本政府放宽了有关规定，并在出租车行业引进了竞争机制。

　　但是，由于经济不景气，很多日本人不得不节俭度日，能坐地铁和公共汽车的话就不愿坐出租车。日本企业为节约开支也在削减交通费。如此一来，在日本，坐出租车的人越来越少，2004年出租车载客量比5年前减少了5％。为增加出租车的吸引力，很多日本城市把出租车起步价从600日元降到了500日元。

　　在大阪坐出租车时，记者听一位50多岁的的哥说，他现在的收入还不到以前的四分之一，每年只能挣200多万日元，但又找不到其他工作，只能无奈地继续干下去。

　　为了多挣钱，不少日本的哥不得不延长开车时间。在名古屋，好几位的哥都表示他们每天工作十五六个小时。最令人吃惊的是，一位六旬的哥竟然对记者说他24小时连轴转，困了就在路边小睡一会儿。这位的哥说，他这么做是因为手头太紧。他说，他的两个孩子都在上中学，正是开销最大的时候。

　　就记者所见所闻，睡眠不足是很多日本的哥的“通病”。事实上，由于疲劳驾驶等原因，近10年来日本由出租车导致的交通事故量增长了48％。