每到阳春三月，西湖苏白两堤，莺飞草长，桃柳夹岸。两边是水波潋滟，片舟点点，远处是山色空濛，青黛含翠。西湖的美景从来都不寂寞，白蛇传说更给西湖的秀美增添了些许神秘和妖娆。

　　渊 源

　　白素贞和许仙缠绵的爱情故事被定格在人间天堂杭州，雷峰塔是这个传说永远的印迹。在传说中，白素贞是一条修炼千年的蛇精，向往西湖美景而化作人形来到人间。为什么会有白蛇传说？要从图腾崇拜说起。

　　纵观人类文明，几乎所有民族都有关于蛇的传说。相对西方文化，东方文化中的蛇图腾占据了较高的地位。中国传说中的龙以蛇为主要原型，也可看作将蛇神化的极致。东方人崇拜蛇，因此赋予蛇善良的性格和美好的形象。在关于蛇的传说中，白蛇传的故事并不是最早的一个，但因不断辗转而成为最为绮丽的一个。

　　目前发现的白蛇传成型故事记载于冯梦龙《警世通言》第二十八卷《白娘子永镇雷峰塔》。到了清朝乾隆年间，方成培改编了三十四出的《雷峰塔传奇》，使白蛇传故事的主线纲架大体完成。这出戏的本子，在乾隆南巡时最早献演，使得社会各个阶层都知道了白蛇传的故事。嘉庆十四年，又出现弹词《义妖传》，蛇精的形象已经完全由迷惑人的妖怪变成了有情有义的女性。

　　表 演

　　白蛇传说早期以口头相传为主，因此演绎派生出不同的版本。清代中期以后，白蛇传成为常演戏剧。从同治年间的《菊部群英》来看，当时演出的白蛇传剧目是京剧、昆曲杂糅的，但还以昆曲为主。

　　白蛇传说经过了数百年的演变，除了故事情节不断丰富外，人物性格也逐渐演变，现代白蛇传说包括借伞、盗仙草、水漫金山、断桥相会、雷峰祭塔等情节，并产生了更丰富多彩的演绎形式：根据白蛇传拍成的台湾电视剧《新白娘子传奇》曾经风靡一时，剧本内容在原有故事基础上有不少增添；香港女作家李碧华曾根据白蛇传创作小说《青蛇》，后经香港导演徐克拍摄为电影；台湾艺术家林怀民将白蛇传改编为现代舞，使传统的白蛇故事有了全新的演绎方式；全国各地，几乎所有的戏曲剧种，甚至包括木偶戏、皮影戏都有关于白蛇传的演出，其中尤以文武开打、唱做并重的京剧《白蛇传》最有特色。

　　传 播

　　白蛇传作为我国四大民间传说之一，在全世界有着很大的知名度和影响力。早在1958年，日本东映动画株式会社制作了第一部以白蛇传为题材的动画作品。2001年，国内第一本连环画式邮票小本票——《民间传说——许仙与白娘子》小本票发行。2003年，京剧《白蛇传》首次参加澳大利亚多元文化艺术节，向澳大利亚观众展示了高水平的中国文化艺术。2006年，中央电视台又重新演绎白蛇传说，拍摄了新版电视剧《白蛇传》。近年来，还有不少城市以白蛇传说为切入点打造旅游品牌，在发展经济的同时弘扬了民族文化。