新华网南京5月9日电（记者姜涛）“与沿海和其它经济带相比，长江经济带拥有我国最广阔的腹地和发展空间，是我国今后15年经济增长潜力最大的地区。”这一预测成为正在南京召开的2006中国长江经济带生产力发展论坛暨投融资项目洽谈会上与会专家的主流观点。

　　与会专家介绍，长江经济带横贯我国腹心地带，不仅把东、中、西3大地带连接起来，而且还与京沪、京九、京广、皖赣、焦柳等南北铁路干线交汇，承东启西，接南济北，通江达海。目前，长江经济带已经成为我国经济科技文化最发达的流域地区，是全国最重要的一条高密度经济走廊。

　　据专家预测，在新世纪的战略机遇期内，中国经济的总体增速将保持在8％左右，而长江经济带在未来15年的经济增长速度将超过全国经济的平均增速，到2020年前后长江经济带的经济总量将达到全国的50％。

　　长江是我国第一大河，世界第三长河，干流流经青、藏、川、滇、渝、鄂、湘、赣、皖、苏、沪九省二市，干流全长6300公里，流域面积180万平方公里，约占全国总面积的五分之一。