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随着艾滋病知识的普及、各国政府和国际组织防范措施的加强，艾滋病的医学防治也在不断取得进展。控制艾滋病流行仅有两种办法：预防新出现的病毒感染和为患者提供根除病毒的治疗。虽然从艾滋病毒首次被发现到现在的25年中，人类仍然没有找到根除人体内艾滋病毒的方法，也没有获得能阻断病毒传播的疫苗。然而科学家相信，虽然人类和这一致命病毒的斗争才刚刚开始，从医学上战胜艾滋病也许是一个漫长的过程，但并非不可企及。2004年7月14日，第15届国际艾滋病大会在曼谷举行。
1981年，旧金山市医生MarcusConant和Paul Volberding发现了艾滋病病例。 1984年，RobertGallo博士宣布分离出了导致艾滋病的病毒。
“当前艾滋病的泛滥已经到了我们无法接受的程度，”联合国艾滋病规划署监控和评估主任保罗·迪莱说：“尽管在现阶段消灭艾滋病是不现实的想法，但我们仍需要用现有的工具尽可能地减少和控制病情。今天，对这一疾病的认识和对抗的办法都有更多了解。迪莱认为，从科学角度来看，过去25年人类和艾滋病的斗争中最大的成果就是更方便、廉价的诊断、治疗和预防方法。
全球合作研制疫苗
“选择合作是因为艾滋病的泛滥之快让我们感到格外紧迫。”
现代社会发达的医疗技术已经让人类拥有了对抗麻疹、脊髓灰质节等多种疾病的有效疫苗，但对抗艾滋病毒的疫苗研制仍然处于初级阶段。
根据国际艾滋病疫苗行动组织的统计，目前全球有30种艾滋病疫苗被用于人体试验，只有一种进入了高级阶段。
美国杜克大学的巴尔顿·海恩斯博士是研究艾滋病疫苗的前沿学者，他的研究从上世纪90年代开始。海恩斯原本希望领导自己的团队最先研究出有效的抗艾滋疫苗，但是实际难度远远超出了他的预料。现在，和很多科学家一样，海恩斯放弃了独立研制疫苗的想法，开始参与全球合作，就像基因组计划让全球的科学家一同参与基因解码。他们共享实验室、研究数据、技术甚至资金，希望能最终研制出有效的疫苗。“选择合作是因为艾滋病的泛滥之快让我们感到格外紧迫。”海恩斯博士说。
目前，海恩斯博士正领导“全球艾滋病病毒疫苗计划”下属的一个研究中心。该研究中心希望能联合印度、中国、泰国、南非等国的科学家进行艾滋病感染的临床研究。近期研究的重心是南非、乌干达和坦桑尼亚等艾滋病泛滥地区，科学家希望利用核糖核酸检测来查出处于感染初期的艾滋病毒携带者，这些被感染人群还没有产生艾滋病毒抗体。
科学家希望通过对这些感染者的跟踪观察，了解病毒进入人体初期的变化，以及人体的反应。
南非有500万艾滋病毒携带者，是全球最大的艾滋病流行区之一。虽然该国也在积极进行疫苗的研究，但是其疫苗也仅仅对部分被感染者血液病毒有效。
寻找多种防范方式
由于艾滋病在全球不同地区出现了多种亚型，因此需要对所有种类艾滋病毒都有效的疫苗。
科学家指出，对抗其他病毒的疫苗，如麻疹疫苗，能够将被感染者体内的病毒完全清除，阻止疾病发生。但是艾滋病毒却从未从被感染的人体中完全清除过；此外，由于艾滋病在全球不同地区出现了多种亚型，因此需要对所有种类艾滋病毒都有效的疫苗。
科学家希望通过对病毒的基础性研究找到对策。南非艾滋病研究中心的负责人萨利姆·卡里姆说：“对于艾滋病毒的基础性研究能让我们解决最大的问题，但是最大的困难也是在基础阶段，因此很难预测我们何时才能跨越这一障碍。”
大部分科学家相信，研制对抗艾滋病的疫苗在科学上是可能实现的。目前用于人体试验的约30种疫苗中，大部分都是针对血液系统对病毒的某一种免疫反应设计的，虽然它们不一定能达到完全阻断病毒的效果，但能为今后的研究打下基础。这类研究的第一批成果将在2007年发布。
此外，现有的艾滋疫苗中已有几种能够部分保护猴子感染导致免疫缺陷的疾病。科学家还发现，有一群经常接触艾滋病病毒但却没有被感染的人，这表明他们已经产生了抗艾滋病的免疫系统。研究人员也希望找到疫苗之外新的阻断传染方式，如利用一种呼吸道喷雾刺激人体的粘液层产生保护效应，在艾滋病毒感染血液前将其消灭；还可通过服用抗艾滋病药物而非疫苗来避免健康人被传染。
鸡尾酒疗法延长患者生命
该疗法的应用可以减少单一用药产生的抗药性，最大限度地抑制病毒的复制。
和艾滋病疫苗不同，抗艾滋病药物的作用不是增强免疫系统抵抗力，而是阻止病毒繁殖并将其消灭。但目前对艾滋病的治疗方法都不能根除体内的艾滋病毒，只能通过药物治疗抑制病毒的复制，帮助免疫功能部分恢复。
由于艾滋病毒极易发生变异，产生耐药，因此单一药物无法控制病毒，需要几种药物联合应用，达到恢复或部分恢复被艾滋病毒破坏的免疫系统的作用。因为像调制鸡尾酒，也被俗称为鸡尾酒疗法。
由美籍华裔科学家何大一提出的鸡尾酒疗法已经在治疗艾滋病领域应用了10年。它又被称为“高效抗逆转录病毒治疗”，是通过三种或三种以上的抗病毒药物联合使用来治疗艾滋病。该疗法的应用可以减少单一用药产生的抗药性，最大限度地抑制病毒的复制，使病人血液中的病毒数量明显减少，甚至达到检测不出的水平。
1996年国际艾滋病大会后，多种药物联合治疗的理念很快在临床实践中得以传播应用，该疗法被证实可有效地延缓感染者的发病时间，延长艾滋病病人的生命，提高患者的生活质量，使艾滋病毒感染者的死亡率和住院率降低60%到80%.目前鸡尾酒疗法成为国际通行的艾滋病常规治疗方法。在过去的10年间，就美国而言，该疗法使每位患者的寿命平均延长了15年。
新疗法和药物带来积极前景
从1995年至今，全球每年都有两到三种新的抗艾滋病毒药物上市，目前已有4大类27种药物被投入临床应用。
虽然鸡尾酒疗法拯救了许多患者的生命，但它的缺陷也越来越凸现：世界上大多数艾滋病感染者和患者都生活在不发达国家和地区，根本无法接受需要高额费用的鸡尾酒疗法。除了费用高昂以外，鸡尾酒疗法在临床用药的过程中还出现了副作用、毒性等问题的问题。虽然同时使用多种药物，抗药的情况还是不能避免。这些局限让科学家不断寻找更廉价、有效、便捷的治疗方法和药物。从1995年至今，全球每年都有两到三种新的抗艾滋病毒药物上市，目前已有4大类27种药物被投入临床应用。
而在鸡尾酒疗法得以临床应用的10年中，它本身也在不断进步。除了有新的更有效的联合用药方案被采纳，科学家对于治疗的效果和局限也有了更全面的认识。
在今年2月举行的第13届逆转录病毒与机会性感染大会上，美国约翰斯·霍普金斯大学医学院巴特雷特博士对艾滋病治疗的近期前景提出了积极的展望：由于鸡尾酒疗法大量服药对于很多患者都是一种负担，目前在治疗方案的简化方面已经取得了进展，这有望在2006年年底得以实现———包含依法韦仑、替诺福韦、恩曲他滨三种药物的复方制剂，患者每日仅需服用一次，每次仅需服用一片；此外，在今后一到两年内，几类新型抗病毒药物有望获得上市批准，它们的毒副作用更小，更好地克服了耐药性的弱点，有望给治疗带来新的希望；还有新的药物组合和方案（如诱导和维持治疗）也正在验证中，以实现更有效的临床治疗效果。
本报记者 谢来 综合报道《新京报》新闻热线：010－63190000 、010－96096333 | |
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