当年八十万禁军教头林冲因得罪高衙内被陆虞侯陷害,被刺配到沧州。沧州因此名声大振。林冲刺配的古沧州，在今天沧州城东南二十公里处，由于时代变迁成了一片平畴，但林冲庙却保存下来。关于这座古庙还有一段有趣的传说。

　　有一年，这座古庙山门倒塌，门前的一对石兽掉进河里。十多年后寺僧重修山门，便乘小船往下游打捞石兽，找了很远也没有找到。有人听说此事后说：“石兽又不是碎木头，水怎么能冲走它？它掉在沙土上只会越沉越深。”而一个老河兵笑了笑说：“应该到上游去找。石兽沉重，水冲它不走，但上游来的水不断冲击会把石兽靠上游一边的泥沙冲出一个坑来。天长日久坑冲大了石兽就会掉进坑里。如此再冲再滚，石兽就会一点点往上游越滚越远。”大家按照老河兵的话，果然在上游的一个地方找到了石兽。

　　而不少沧州人更相信，这个传说是来自南运河。因为南运河水流较缓，最符合特征。隋朝凿建的永济渠就是今天的南运河，它从南到北穿过武术和杂技之城沧州。

　　历史上的沧州段运河一直是条丰水河。据说解放前运河水有六七米深，能走20多米长的大船，水满槽是经常的事。而现在，专门给运河泄洪而建的捷地闸，因为好多年运河没那么大的水，一直派不上用场。河北省政协方兆麟感慨，除了“引黄济津”那两个月有水，其余时间都是干的。一行人走了几处，收到眼底的是河床片片龟裂长满了草，山羊在河道里悠闲地吃着草。就在昨天，我还感叹着杨柳青的绿柳清波，今天心里面填满无奈和沧桑。一些路段上，汽车驶过就能泛起阵阵沙尘。

　　沧州的地下水比较咸涩，宾馆里打开水龙头似乎都能闻到咸味。自古靠着运河，没有水了老百姓喝什么？沧州只能从上游水库买水。水贵如油，去年每立方米才一分三，今年涨到了三分钱。

　　一个上午，考察团的专家们都心情沉重。还好，下午来到了杂技之乡吴桥，魔术和杂技表演让大家心情轻松了一些。从前吴桥杂技艺人的主要活动区域就是南京、北京运河流域地区和两岸。“没有吴桥不成班，我想说吴桥杂技没有运河走不远”。在吴桥杂技城，能手掌碎石、在肚皮上切菜的吴桥老艺人高福洲说，他从小就跟着师傅学艺，有时候沿着运河各处卖艺贴补生活。过去运河河北一段是“旱了能浇地，涝了能排水”，功用大着呢，但现在因为没有水都不行了。

　　到了华北，沿着千年运河古道一走，真正感受水是生命之源这句话的现实意义。离开沧州之前，研究城市规划的汪波对着干涸的河道说，今天这样一个场景，谁能猜到这就是当年贯通南北、经济命脉的大运河啊。

　　85109999专家连线：

　　王女士：杭州段在大运河中有着怎样的历史地位和作用？

　　谭徐明（中国水利水电科学研究院水利史研究室主任）：首先，杭州段属于江南运河，历史非常悠久，诞生了像富义仓这样宝贵的历史文化遗存。其次，这段运河也是江南运河的精华，是江南后半部分历史的延伸，在中国大统一的历史进程中发挥了重要作用。现在，尽管杭州段保护得很好，但运河两岸的历史风貌也在变迁，要把它纳入到整个大运河的保护体系中来。

　　(见习记者艾丹青 杭州日报)