余秋雨在5月2日晚，第十二届CCTV青年歌手大奖赛进行第二场团体决赛点评歌手时，把“仁者乐山”的“乐”念成“le”（去声），当即有河南观众打电话进来纠错，指出，此处的“乐”应念“yao”（去声）。以后，余秋雨又“念错”字，在网络上遭到“炮轰”，据说短信有十万之多。媒体报道，余秋雨对此“轻松回应”，说：“多大的事啊，要用炮轰？”，并解释说，“我国古代的读音到“五·四”新文化运动以后都发生了很大的变化”，“如果用古音来读，相信我们古代的很多字就没法活在今天人的嘴上了”，“按古音读也是可以的，但同时应该允许别人按现在的语音来读”，“语言应该根据人们生活的实际发展来寻找它的支撑点，要用活的语言、通用的语言，来激活传统语言”。余秋雨作了这样的回应后，继续遭到质疑，针对余秋雨说“多大的事呀，要用炮轰”，刘海明先生撰文问，“余先生，多大的事才有资格被炮轰？”，指责他对待批评“不屑的样子”。而王志顺先生认为，“如此''炮轰''余秋雨是对名人的习惯性苛责”。

　　我看这些报道、评论的印象，好像焦点都过于集中在“名人余秋雨”身上，恐怕这未必是当场打电话进来纠错的河南观众的初衷。刘海明先生说得不错：“尽管我不主张火药味太浓的炮轰，但观众在媒介上咬文嚼字，是弘扬传统文化的好事，您（余秋雨）应该趁此机会，让更多人的年轻人知道中国文化的渊源才是。”但他似乎对余秋雨辩解中关于古今文字读音、语意的异同、取舍的意见也重视不够。余秋雨是否读错字以及他怎么对待批评，充其量是个轰动一时的新闻；而如果我们对“乐”的古今读音差别及其相关问题进行认真讨论，倒或许能使之对弘扬传统文化起到些推进作用。毕竟有十万人为此事发了短信，没发短信的更是数倍于此数，这个人数还是很可观的。为此，我想抛砖引玉谈一些。

　　查《汉语大字典》，方知“乐”有五个读音。除了常知的“le（去声）”、“yue（去声）”外，还有“yao（去声）”、“luo（去声）”及“liao（阳平）”。读“luo（去声）”的“乐”用在“爆乐”一词中，是“烁”的通假，读“liao（阳平）”的“乐”是“疗”的通假，通假从某种意义上也可以说是古人写的白字，这两种读音与用法很冷僻，今天的书面写作已经废弃不用了。《汉语大字典》里收有词条，是为读古文提供参考。

　　读“yao（去声）”的“乐”同样是很冷僻的，但因为是《论语》里字的古音，而今文《论语》是由秦汉间儒生口口相传保留下来的，所以这古音有很多中国人还知道（但我坦白，我是在文革“批林批孔”中才接触《论语》的，所以并不知道“仁者乐山”的“乐”读“yao（去声）”，还以为是“yue（去声）”打错了，以我的古文水平，说此“乐”读“yue（去声）”我还能一下子认可，说读“yao（去声）”就要查词典求证了）。读“yao（去声）”的“乐”，意思是“喜好”；读“le（去声）”的“乐”的一个义项是“乐于”，意思差不多。从所据例子看，也许“乐”后面接动词、形容词的读“le（去声）”，如“安难乐死”、“乐往”、“所乐闻”等；“乐”后面跟名词的读“yao（去声）”，如“乐山”、“乐水”。但“yao（去声）”的读音可能在一千多年前就与“le”合而为一了，否则，“白乐天”、“乐天派”就应该读成“白yao（去声）天”、“yao（去声）天派”了。而余秋雨要是念古音，在点评歌手时说，唐代大诗人白yao（去声）天，那批评的短信恐怕要以千万计了。余秋雨说，“我国古代的读音到“五·四”新文化运动以后都发生了很大的变化”，这话意思不错，但语音、语意的变化，几千年来其实一直没停止过，古人尚且不废古音，不薄今音，既继承，又出新，我们怎么反倒要墨守成规呢？所以，保留古文的古音读法是必要的，但是为了回到古文产生时代的语境，正确理解古文的需要。而今人以今音来读古文，也无可厚非，是传播的需要，是尽可能消除今人对古文敬而远之乃至畏惧心理的需要。如果青少年因为余秋雨这样的大师古文也念错字，从而觉得古文高不可攀、深不可测，那就与想以此举来弘扬传统文化的意愿适得其反了。

　　由古音联想到词的古义。我在《老子走近青年·第二篇德章〔王本三十九章〕》“其致之也”一句的解释中谈到，金文明批评余秋雨在散文中用错了“致士”，还是可以商榷的。金文明先生说得不错，按约定俗成的用法，“致士”是退休的意思，“致”取“归还”义。但说“致士”自古至今只有这样一种用法，就欠妥了。在《荀子》中，有一章题目就是“致仕”，“士”与“仕”历来是可以通解的，之间的差别可能连古汉语专家也说不明白，所以“致仕”完全可以视同“致士”，而这个“致仕”却是招罗士人（武士与文士）的意思，“致”取“招揽”义。“归还”与“招揽”动作取向相反，这种一个字有取义相反的义项的现象，在训诂中叫“背训”，并不罕见，况且，“致”还有其它很多的义项。因此，确定文言文中一个词（常常就是一个字）的确切含义，一定要摆到上下文里去斟酌。而用这个词的常用义、流行义来批评今人某词用错了，则一定要谨慎，因为很容易犯只知其一，不知其二，乃至刻舟求剑的错误。事实上，语词意义的嬗变，褒贬义的颠换，背训的出现，与后人的这种“用错”、别解是密切有关的。

　　汉字的多音多义，是汉字的复杂性所在，也是汉字的丰富性所在。所以汉字有独立存在的价值，不可为拉丁化表音文字所取代，这一点，今天已被越来越多的人所认识到。今天有很多人意识到继承的重要性了。但讲继承并非越古越好，继承是为了在今天运用，知识不是古董，就是古董也要今人识宝、赏玩才见价值。像孔乙己这样知道“茴”有四种写法并不一定就有学问，说不出“茴”有四种写法的并不一定就没有学问。继承、弘扬传统文化，也有一个研究真问题、做真学问的要义在。特别是青少年，不要为古文的表面的复杂性所困惑，开始撇开那些枝节缠绕，大胆进入，凭着强烈的好奇心与求知欲，是会迅速获得认知、美感与乐趣的。余秋雨尚且有错，可以是打退堂鼓的借口，也可以是初生之犊不怕虎的理由。余秋雨的“激活”一词用得很好。大家来关心传统文化是好事，我们要进一步关心在点子上。众人拾柴火焰高，这样中华文化的振兴就更有望了。