老呔们经商致富，每年都有大笔的汇款寄回家乡，随之而来的是冀东一带教育的兴盛。

    据徐兴信介绍，民国初年，各地开始废旧学堂兴办新学，而许多在外经商的老呔，又把办教育与培养经商人才结合起来，他们注资办学，先后在乐亭办了146所私立小学。这些学校在规模、师资和教育等各方面都是当时一流的，对当地教育的发展起了重要作用。在这些私立学校中，尤其重视培养经商人才。“京东第一家”刘家开办的亲仁学校，最早增设商业班。百善学校的办法经费由武百祥名下的“同记”企业每年的盈利分红中提取，学生毕业后大部分到同记去习业。商人刘临阁创办的育英学校，居乐亭之首，后来还增开了商职中学班。

    在这种经商重文的大潮中，近代以来冀东地区的人才辈出就可想而知了。仅以乐亭为例，这个不足50万人口的海边小县，近代以来光两院院士就出了9位，建国后授过衔的将军就有23位。中国共产党的创始人之一李大钊先生生于乐亭，幼年时还在商人开办的私立小学接受了启蒙教育。

    在昌黎，当地文化教育在民国年间也远近闻名，考上大学的有数百人，其中不少人后来都扬名史册。如李书华、李书田和魏树勋、魏树荣两对兄弟，20年代先后在法国、美国获得博士学位，成为县内一时之美谈。李氏兄弟后来成为全国有名的科学家、教育家，李书华在30年代初还出任国民政府教育部部长。

    在教育昌明的同时，文化积淀的深厚也使得当地的民间艺术远近驰名。

　　乐亭大鼓、乐亭皮影得到空前发展。在当地的富豪家族里，都养有戏班，逢年过节就会到东北、华北的商号所在地，巡回演出。乐亭大鼓和皮影也得以在北方传播开来，在东北一带颇受欢迎。甚至连乐亭当地特有的缸炉烧饼，如今在长春的长春饭店里都还能找到。

    这种经商重文的风气也同样体现在老呔们的后人身上。尽管其中不乏肆意挥霍的纨绔子弟，但更多的后人则能凭借雄厚的财力支持接受了高等教育。以京东第一家为例，刘益旺的兄弟姐妹8人中，有7个人接受高等教育，后来大都成为各个领域的精英，其中刘益旺的大哥刘雨江留学海外，解放后毅然回国，进入中科院物理研究所，成为名闻中外的科学家。