达尔文家的房子很大，家里还有一个大大的花园。花园里有一棵高大的西班牙栗树，有支粗大弯曲的树干，达尔文常常爬到上面去玩，吓得姐姐、妹妹大声喊：“妈妈，你看他又爬到那么高的地方玩了。”

　　达尔文坐在上面悠闲地说：“你们的胆子太小了，根本就不知道这上面有多么的平坦，这是我的天堂座椅。

”

　　妈妈没有办法，只好想办法哄他下来。达尔文真是太淘气了，他成天往外面跑，弄得浑身上下全是泥巴，居然还跑到树上去玩，妈妈对这个儿子是又气又爱！

　　就这样，妈妈领着妹妹在树下采花，捉蝴蝶玩，达尔文经常坐在树上看远处的高山流水。

　　有一次，达尔文低头看见妈妈和妹妹正拿着铲子给花苗培土，妹妹的力气太小了，一次就铲起那么一点土。达尔文迅速从树下跳了下来，他从妹妹手里抢过小铲子说：“这是力气活，是我们男孩子做的事。”

　　妹妹听话地站在一边看着达尔文将一大铲土放在花苗下，挖着挖着，只见达尔文突然捧起一把土放在鼻子下闻了起来。①

　　“啊，这泥土好香啊！”

　　听了达尔文的话，妹妹也捧起一把土闻了起来。妈妈说：“孩子，你们闻到的就是大自然的气味。”

　　达尔文问：“妈妈，这土可以吃吗？”

　　妈妈笑着说：“不可以，但土里可以长出草，牛可以吃草，人又吃牛的奶，可以说是这乌黑的泥土养育了人的生命。如果没有泥土，鲜花不能开放，树木不能成林，蜜蜂不能采蜜，就没有我们吃的粮食了。”

　　达尔文问：“泥土真了不起，它能生出牛和马来吗？”

　　妈妈说：“牛和马都是它们妈妈生的，它们的妈妈又是圣母玛利亚给的生命。”

　　“上帝创造了圣母，那上帝又是谁创造的呢？”

　　妈妈回答不上来了，达尔文总爱问这些离奇古怪的问题，当他的问题得不到答复时，他就会长时间地沉默不语，这让妈妈想到他脑海里有数不清的问题。②

　　1817年1月15日，病魔向妈妈伸出了可怕的手。那是一个阴沉闷热的日子，八岁的达尔文第一次认识到了死亡的可怕。

　　临终前，妈妈特别嘱咐爸爸说：“小达尔文太淘气了，我就是放心不下他，这孩子性格古怪，要正确引导他，一定要尊重他的爱好。”

　　妈妈走了，家里没有了笑声，达尔文捧着妈妈的遗像，躲在房间里一个人偷偷地哭泣。爸爸对二女儿卡罗琳说：“你要特别照看好弟弟。”

　　没过几天，卡罗琳跑来向爸爸告状，达尔文不是把刚收拾完的屋子弄脏，就是把一些乱七八糟的东西带到屋子里来。

　　之后的一段时间，爸爸发现达尔文好像总在想问题，常常一个人在花园里走来走去，沉思的神情跟他的年龄很不相符。有一天达尔文竟绕着旧城墙走，因为一边走一边想心事，不慎从两米多高的地方摔了下来……

　　达尔文的伤还未养好，又出去“玩”新花样了，气得姐姐卡罗琳大声地教训他：“你白天玩树叶、花草还不够，晚上还要搂着石头、树枝睡觉，把被子都弄脏了，我一定要把这些东西‘请’出房间。”

　　姐姐一边说，一边往外扔达尔文的“宝贝”，达尔文急得大声喊：“爸爸，快来救救我的朋友们吧！”

　　爸爸闻声赶来，看见姐弟俩正在抢一块石头，达尔文的脸和脖子都涨红了。

　　没过几天，达尔文又跟猫和狗交上了朋友，他的房间里更热闹了，有动物、植物，活的、死的、会爬的、会叫的什么都有。③

　　他还喜欢上了钓鱼和摸鸟蛋，衣服常常被树枝剐坏，脸上也总是带着伤。

　　卡罗琳终于对这个弟弟忍无可忍了，她找到爸爸说：“让弟弟赶紧上学吧，他的房间都快要变成博物馆了。”④

　　爸爸推开达尔文的房间一看，里面太热闹了：鸟蛋、贝壳、各种昆虫、石头、花草都有，每件东西上都带着标签，上面写着名称和物品采集到的时间，几乎真的变成博物馆了！

　　此时的达尔文通过观察已熟知鸟的习性，收集到不少鸟蛋，并能正确地指出鸬鹚在暴风雨的夜晚，为什么很难找到自己的窝。

　　爸爸不知道，在达尔文的脑海里已滋生了许多异想天开的想法，他对植物的变异性产生了兴趣，正准备做更深一步的研究！

　　看到儿子的兴趣日益浓厚，罗伯特决定听从妻子的遗言，尊重达尔文的爱好，让他尽情地把喜欢的东西都拿到房间里来。得到了爸爸的默许后，达尔文更加大胆了，他在自己房间的门上写着“博物馆，闲人免进”的字样。

　　当然，他说的“闲人”是指姐姐卡罗琳了，姐姐没办法，索性也就不再管他了。达尔文成了自由的人，对母亲的思念也渐渐变淡了，他沉浸在自己的兴趣和爱好中。

　　达尔文的那些古怪爱好，并不能让家人理解和接受，就连爸爸都曾告诫过他：

　　“你什么都不在意，只知道打猎、玩狗、捉老鼠，这不但丢了自己的面子，也会丢全家人的面子。”

　　事实恰恰相反，达尔文成功后，他不但给家人获得了荣誉，还为整个英国获得了荣耀，他成为全世界人的骄傲。

　　①在一张达尔文和妹妹的照片中，7岁的达尔文两眼明亮，面色红润，身上穿着一件缀满花纹的衣服，怀里抱着一盆开着花的植物。

　　②妈妈是达尔文儿时的老师，妈妈教会达尔文根据花蕊识别花草和树木。花园、花房、河边是达尔文童年天然的课堂。

　　③达尔文说：“10岁的时候，我就喜欢观察鸟类的习性，还写下了观察日记，我当时很奇怪，为什么大人们没有成为鸟类学家。”

　　④在19世纪的欧洲，大部分中产阶级家的孩子启蒙教育都是先由家里人来教，上学都比较晚。

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