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本报记者 黄蔚山 通讯员 蓝雾 曾秋玲 摄影报道
侨批，潮梅地区俗称“番批”，专指海外华侨通过民间渠道寄回国内的汇款，其中绝大部分附有家书。按历史情况推断，应当始于清初“海禁”解除以后。当时，粤东各地许多人由于生活所迫，从松口港或澄海樟林港乘坐红头船出发，结伴成群，向东南亚各地迁移。较大规模的迁移当始于18世纪初叶，到20世纪80年代末结束。其历史之长、规模之大、文化色彩之浓郁，皆令世人惊叹。
从1861年第一封侨批在泰国被带回国内后，东南亚一带及世界各地的“回家”侨批便络绎不绝，它记录着华侨几代人艰苦创业的历史，至1973年国务院下达侨汇业应归口银行“管理”止，侨批业前后经历了约110年的历史。
收藏侨批不让流失
年仅49岁梅州卷烟厂的杨光，就是一位收藏、保存侨批的有心人，是广东省集邮协会会员、评审员，也是梅州市集邮协会常务理事，在当地小有名气。杨光说：前些年在广州参加集邮展时，听到有老集邮家说“侨批封外流严重、本地少有留存”，便开始着手对这一特殊的历史物证进行收集、保存和研究。他广交“集友”，走访侨区，为一件侨批不惜驱车几百里执着地收购、与人交换，历经艰辛，藏品逐渐丰富。在杨光的藏品中，我们见到有侨批邮政品3000多件。他说：这是六年来花近10万余元收集来的。
侨批进出都盖邮戳
杨光单收藏1912年至1936年间的侨批封便达350多件。据杨光介绍，藏品中有一套十分完整的原批、回批、编号对齐品种的“珍罕品种”，还有从梅州侨民家中“反方向”寄钱给南洋华侨的收据，如1929年8月15日松口“宣春收柬”汇向泰国200大洋。杨光说：据调查，过去中国国内的主要侨批区分别包括了广府侨区、潮汕侨区、梅州侨区，还有琼海、福建、上海等。他给记者出示的由泰国廖美和信局发往国内的侨批中，便包涵了省城顺昌行、香港永通行、上海广裕隆、梅县永德庄、汕头、松口泗源庄等10多个“分局”，可见当时的侨批业已十分发达。侨批上也表明：抗战前香港曾作为侨批的中转点，后又经汕头、海南等地的口岸，分邮路送入国内各地。一封1924年1月8月从马来亚麻坡寄托国内的侨批上面写着编号，盖上“麻坡英吉成批局”印章后，又“上邮路”，盖上“汕头”邮戳后，又传递到梅县“三河、太平关”。
发黄侨批酸甜苦辣
泰国集邮家许茂春先生曾在“侨批文化”上这样描述：“曼谷王朝”126年4月1日成立的第8邮政局便是当时专门对华的邮局。如今，人们所珍藏的许多侨批表皮都已发黄，但仍传达出历史的气息，讲述着当年背井离乡华侨在侨居国的人和事：有记录穷人卖女儿给华侨“结亲”或做“帮工”、“佣人”的，有记录当时华侨兴资修桥修路、办学等公益事业的，如暹罗（泰国）廖某宏寄给其在松口的父亲廖某初的信中附言：“另寄回12元尔岳母收之银千请交去此系修桥之用（愚妻谢氏）”。从杨光收集的众多信局收据中又可知，通过廖美和信局寄银信回国，每封收据都盖有“加助本属学校经费五丁”的印记，筹款捐建学校；此外，还反映了当时的一些社会现实：民国二十年（1931年）七月廿九，廖某初于梅县松口写信给在暹罗的朋友：故乡风调雨顺，谷物丰收，但“用银同用沙”，买东西不怕贵，只要有钱就可以；他讲“现下世上有三件事：娶妻事、米价事、菜甫事”，花大概120至150元，就可买到别人家的女儿为妻，但法律却不允许卖男子。又如民国元年一月十三日（辛亥年十一月二十五日），一位做祖父的由槟城写信托水客带回给孙子，在信中他列举了近来自己托人从南洋带回家的物品与钱款，说明十一月初一、十五、十七自己都曾捎东西回家，在本信的信封背后，也写了许多随信从南洋捎带回的物品。这反映了当时战乱，梅州物资匮乏，思家思乡的华侨直接把东西从南洋捎回家的事实。这些侨批家信，在告诉着后人，家乡发展历史中的酸、甜、苦、辣。上图：杨光对自己珍藏的侨批爱不释手
上图：侨批的“资费”
上图：侨批局传递的邮戳
（晓健／编制） | |
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