如今走在琉璃厂，整饬一新的街道两旁林立着复古的建筑，来薰阁、荣宝斋、中华书局这些老字号的牌匾依旧向世人诉说着几百年的沧桑巨变。仿佛看到了那些“长袍马褂”们的忙碌的身影，听到了市井百态熙攘之声……而一个个打着导游彩旗的旅游团，或者三三两两的外国友人才把思绪拉回现实中。

　　早在清乾隆年间，北京琉璃厂便逐渐聚集了众多的古旧书籍、文玩古董、碑帖字画、文房四宝、篆刻用品和中西乐器等各具特色的商店。北京因为琉璃厂而增添了一份文化古韵，琉璃 厂也因为地处北京而独具一份特殊的魅力。

　　乾隆年间编修《四库全书》，当时文化人多居于宣武门外，与琉璃厂很近，书商设肆贩书 于此，为修“四库”提供善本书籍文，文人学士也多在那里淘购书籍和古玩。

    有关资料载：“琉璃厂书业，乾嘉以来，多系江西人经营，相传最初有某姓者，来京会试 未中，在此设肆，自撰八股文试帖镌版刷引出售，恃以生活。后来者以同乡关系，颇有仿此而 行者，遂成一集团；直到清末废除科举后，此种集团无形取消。代江西帮而继起者，多河北南 官冀州等处人，彼此引荐子侄，由乡间入城谋生。偶有他县人插足其间，不若南宫冀州人之多 ；若外省人，则更寥寥无几矣。”（张锐《琉璃厂沿考》，孙殿起撰《琉璃厂小志》）。

    北京旧书业“冀州帮”聚书流通，更是为祖国文化学术极大贡献。据《河北省志·出版志 》统计，“琉璃厂共设书铺237家，而南宫冀州就占111家之多。”

　　因此，我国古旧书业前辈、古籍版本学家、书行元老86岁的郭纪森老先生认为：是河北人奠定了北京琉璃厂的基础，或说是河北人打造了北京的琉璃厂。“由于河北靠 近北京，来往比较便利，很多河北籍人士从明朝起就在琉璃厂从事图书的修补和装裱，或者经 营小本图书生意。”朋友带朋友，同乡带同乡的传承关系使得不少河北人来到琉璃厂以买书卖书为生。他们在与书的接触中，逐渐熟悉了书的版本、源流、内容，既继承师傅的传授，又接近学者专家，受其熏陶，日久天长，他们自己也成为版本目录学方面的专家或者成为成功的书商。到1956年前，琉璃厂的最大的三家书店，都是由河北人经营的。