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　　近日，从报纸上得知，巴拿马政府准备投资50多亿美元对巴拿马运河进行开通以来最大的扩建。苏伊士运河我们较熟悉，而巴拿马运河知道得不多，能否介绍一下？

　　山东滕州市 尚贤志

　　巴拿马运河位于巴拿马共和国中部，是沟通大西洋与太平洋的重要航运水道，它的开通大大缩短了两洋之间的航程，与苏伊士运河同样具有世界战略意义。

　　巴拿马运河全长81．3公里，宽152—304米。早在1826年，就曾有人提出开凿巴拿马运河的设想。1881年，法国运河公司首先获得巴拿马运河的开凿权，但由于自然条件恶劣，工程于1889年被迫中断。1903年，美国通过不平等的海—布诺—瓦里亚条约，取得了单独开凿和永久使用占领并控制巴拿马运河和运河区的权利。1904年开始动工。1914年巴拿马运河通航。1977年美国与巴拿马签署归还运河主权协议。1999年底运河回归巴拿马。

　　巴拿马运河是19世纪最伟大的工程之一。它是船闸式运河，有船闸6座，可通过4万至5万吨的海轮。船只通过时，需经三级船闸逐级提高或降低水位，方能从一个水面进入另一个水面，如此壮观景象，是巴拿马运河独有的。

　　巴拿马运河极大地促进了世界海运业的发展。目前，占全球贸易运输量5％的货物通过该运河被送往世界各地。据巴方有关人士说，巴拿马运河的使用情况已经达到了容量的94％，并将在3年内达到饱和。面对日益繁忙的世界海运，有近百年历史的巴拿马运河已不堪重负，扩建可以说是早晚之事。

　　（升 平）