当前，我国经济发展中的资源制约问题较为突出。我国的自然资源特别是能源、矿产资源大多分布在西部地区，西部地区是我国经济发展的资源库。然而，西部地区一直是经济欠发达地区，形成了“富饶的贫困”这一矛盾现象。因此，如何把资源开发与经济发展有效地结合起来，形成现实的增长过程，是西部现代化建设必须破解的一个难题。丁任重主编的《西部经济发展与资源承载力研究》（人民出版社出版）一书，从西部地区的实际出发，借鉴国外落后地区开发的有益经验，对这一问题进行了较为深入的研究，提出了一些新见解和新思路。

　　该书在相关理论研究中，以学术界已有的研究成果为基础，提出了一些新的观点。例如，通过对资源与经济发展相互关系的论证，提出要树立新资源观。作者认为，自然资源是经济发展的基础，在开发和利用自然资源的过程中应树立正确的观念，包括大资源观、自然资源的价值观和前景观、自然资源利用的辩证观和可持续发展的资源观等。再如，通过对增长极限问题争论的评述，提出人类应当正确认识和应对资源危机。作者提出，通过科技进步可以不断发现新的资源，保障人类社会发展的需要；而在特定的历史时期，人类所能发现和利用的资源又是有限的，合理利用资源、不断发现新的资源是人类社会持续发展的必然选择。

　　该书借鉴国外生态占用理论，分别对人口承载力、环境承载力和经济承载力进行了论述，并提出了自己的承载力概念。作者认为，从大资源的视角看，资源的涵义已经广义化了。各种资源条件对承载力的最终影响既不是孤立的，也不是单向的，它们之间相互影响。在一定意义上，社会经济发展水平受条件最差的资源制约。只有各种资源协调发展，才能促进承载力水平的提高，才能促进整体经济水平的提升。

　　该书坚持理论与实践相结合，在进行理论研究的同时，着力探索了新形势下西部经济发展的模式与路径。通过分析西部开发的优势和劣势，作者提出，西部开发应走经济发展绿色化、产业发展特色化、人力开发优先化和开发开放一体化之路。