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NASA称,若再失败将结束航天飞机项目
新快报 讯据路透社21日报道,即将于今年7月升空前往国际空间站的美国“发现号”航天飞机,已被运抵佛罗里达州卡纳维拉尔角的发射台。从装配车间到发射台,短短4英里的路程,工作人员却用了将近8小时才把这个庞然大物运到那里。“发现”号预计将于7月1日至19日之间某个时段发射。
目前,“发现”号已安装上了橙色的燃料箱和两枚固体火箭推进器,静静地躺在巨型运输车上。美宇航局航天飞机项目主管韦恩·海尔颇有信心地表示,“发现”号将会如期发射。
若“发现”号7月份发射成功,美宇航局就将有机会继续建设已完成一半的国际空间站,同时还有可能延长哈勃太空望远镜的寿命。但由于所有航天飞机将于2010年退役,此次飞行任务中出现的任何重大问题均有可能提前结束美国航天飞机项目,同时打乱宇航局在开发出航天飞机替代品之前,继续保持其“飞行劳动”完好的计划。
韦恩·海尔最近告诉记者说:“如果此次飞行再出现一场事故,这意味着航天飞机项目将就此走向结束。”自“哥伦比亚”号失事以来,美宇航局已对燃料箱重新设计了两次,修理费用总计达20亿美元。(杨孝文)“发现”号已被装上发射塔。
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