日本最南端的“冲之鸟”，露出海面的陆地不到10平方米。日本政府最近宣布，将采集四周的珊瑚卵，人工繁殖后再放回，希望加速造礁，以免它被大海淹没，连带会让日本失去周遭200公里的“专属经济区”。但珊瑚如何繁殖及造礁？人工繁殖珊瑚，真的能造陆吗？台湾《联合报》从技术角度，对此进行了详细报道。

　　珊瑚长“骨”造陆

　　台湾海洋大学水产生技顶尖研究中心主任张清风指出，珊瑚的生殖行为先是有性生殖，再是无性生殖。他说，俗称的“珊瑚”，是指珊瑚虫群体。多数珊瑚虫雌雄同体，产季会排出“精卵束”，包含卵子和肉眼几乎看不见的精子。受精卵一周内就发展成幼虫，之后会附着在礁石上，发育成珊瑚虫，所以沙岸不易看到珊瑚。也有少部分珊瑚虫是将受精卵先留在体内，孵育成幼虫后再排出，类似胎生。

　　成熟的珊瑚虫会通过无性生殖大量繁殖，它们可像蚯蚓般断裂后再各生出另一半；也可像植物出芽生殖，连接成一片，不断扩大势力范围。

　　群体生活的珊瑚虫，小则只有0．1厘米，大的直径可达1米，其底部会分泌碳酸钙“骨骼”，日积月累形成珊瑚礁，可造陆、防浪。研究指出，每1平方米的珊瑚礁表面，每年约产生0．8公斤碳酸钙，全球的珊瑚礁一年可积聚约5亿吨碳酸钙，目前全球面积中约有3％是珊瑚礁。

　　张清风说，珊瑚为提高受精率，会同时大量排放精卵束。若能将精卵束大量聚集，在人工水槽受精、发育成幼虫后，再放回原珊瑚礁海域，理论上的确可增加珊瑚存活率及造礁，但珊瑚造礁速度慢，1年只约长1厘米。

　　不过，台湾珊瑚礁学会理事长、研究员郑明修指出，日本之前曾在“冲之鸟”用水泥造陆，这些其实都会影响珊瑚存活。而且人工繁殖珊瑚，几乎从未成功过。他说，日本政府的动作，说穿了只是“噱头”，但他们为了保存这块礁，已投资3亿日元。

　　最长寿动物：珊瑚

　　郑明修指出，珊瑚虽非树木，但也可用珊瑚碳酸钙“骨骼”的“年轮”判断年纪。只要环境保持良好，珊瑚可以活超过1000年，堪称“最长寿的动物”。

　　珊瑚分泌碳酸钙“骨骼”的速度，随季节变化，有时疏松，有时紧密。若将“骨骼”切成薄片，用光摄影，就可发现一明一暗的轮廓，如树木的年轮。

　　郑明修说，珊瑚学家通过年轮得知，珊瑚生长速度慢，有的种类每年约只增长1公分。台湾绿岛海域有一株长得像“香菇头”的活体微孔珊瑚，高达12公尺，头部围宽31公尺，估计已活了1200年，但珊瑚只群居在香菇头表层不到1公分处，底下都是碳酸钙“骨骼”。

　　只要绿岛海域保持水温不变、水质清澈、漂浮物少，“香菇头”就可生生不息，。不过，郑明修指出，台湾因沿海过度开发，水土保持不好，多数珊瑚礁生态已被重度破坏，只剩绿岛、澎湖七美、望安的珊瑚礁还算良好。