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2006年5月16日，从大阪飞到南京的本多立太郎先生乘车直奔江苏金坛，这是他第三次来到这个地方。
本多第一次到金坛，是1939年8月，3个月前，作为早稻田大学毕业又在朝日新闻社当记者的他被征入伍，卷进侵华战争。
当年入冬，本多所属的部队袭击中国军队驻地黄金山，战斗极其惨烈。
12月8日，日寇抓到10名中国战俘，将他们双手绑在身后，拴成一串。在往下新河据点的押解途中，突然，身后响起枪声。带队的少尉叫道：把他们全部处理掉！本多说：“队长大声宣读陆军条例，说必须遵令，否则就地枪决，接着拔出了手枪。他挑选了几个新兵来做这件事，我就是其中之一。”
本多端起了上着刺刀的枪，手在颤抖。“夕阳下，那个战俘的脸是青色的，有一丝微笑，他一直盯着我的眼睛，我却不敢看他。身后的队长不停地催促，最后我一闭眼，就冲了过去。我只听到对面‘啊’的一声惨叫，等我睁开眼，他已倒在水里……”
2005年5月23日，从北京、上海、南京一路谢罪的本多立太郎第二次来到金坛。
西湖村长眠着一位年仅18岁的新四军无名战士，他于1941年在这里被日军杀害。墓地四周村民栽的10多棵香樟，如今已成参天大树。
本多神情肃穆，献上花圈，深深地弯下了腰。
这位日本老人并没有就此了却自己的忏悔之情，他希望能找到被自己参与杀害的那10位中国军人遗骨或安葬地，在有生之年亲自跪在他们的灵前叩头谢罪。
金坛72岁的抗战史专家范学贵虽早已退休，心情却无法平静。他在本多回国后，不顾年事已高，开始追寻查找10名抗战烈士的遗踪。范老查阅了当年在这一带打鬼子的中央军、新四军的抗战史料，亲自走访了多位老战士、老干部，以至上网发帖子征询。虽然线索林林总总，却惟独不见10名被害中国战俘事件的蛛丝马迹。
范学贵不能罢休，因为他收到的一位中国青年朱弘从日本寄来的“中支那派遣军陆军第15师团第51联队史”，其第45页清清楚楚录有“黄金山附近包围歼灭战”，日军战死17人的记述，所以他判断本多忏悔的缘由是成立的。
功夫不负有心人。半年后，范学贵经几位老同志指点，辗转找到指前镇史家村，终于见到了一位当年打鬼子、杀汉奸赫赫有名的游击队员。
83岁的史扣富说：“虽然时隔久远，有的事一辈子也忘不了。”他又找到还健在的史金林、史云龙、王正保、史殿照等，五位当事人与知情者，一起追忆那个血雨腥风的日子。
扣富老人说：“1939年入冬的一天，天刚蒙蒙亮，交通站长何兆庚通知说新四军找我。他带我到东山塘撂路头，只见河滩上躺着十来具尸体。他们身上都是灰土布衣，脚上穿的八筋草鞋，手臂弯曲在身后。尸体是刚从三只小船上搬上来的。3个新四军战士交代：请你们把这10位同志的后事料理一下。说完转身就走了。我和史金林，派保丁沈锁庚叫几个人来协助，并叫王春和把船撑来。我们商量，这一片都是当地人家的祖坟，外地人是不能下葬的，而这儿的新四军16旅廖海涛的部队，都是陈毅东进抗日带来的，不少都是江西人。我们和倪喜元、倪喜宽、施网清、施美孝便将10名同志的遗体运到1500米外的王家桥乱坟场，挖了坑把遗体放进去，用土盖上了事。那时，这里周围都驻扎着鬼子和汪伪军，是不能叫人知道的。”
王春和（已故）的儿子王正保说：“一听说运遗体，我就跟着父亲去看。一眼望去，有两个人的肠子都流在外面，好吓人。我记得挖了4个坑，一个大的埋了4具，三个小的各放两具，一共10个人。”
老人们证实，大荡圩的庄阳附近，正是本多立太郎讲述的从黄金山到下新河据点的必经之地。
日军“第15师团第51联队史”记载，这天是 1939年12月8日。
金坛的河水又静静地流淌了67年。
92岁的本多说，我忘不了初恋女友得知我被征入伍时瞬即黯淡下去的眼神；忘不了被我刺死的那位中国军人脸上的一丝微笑；忘不了一个金坛女孩写给我的两行字：你不要伤害我的同胞，你不要死；更忘不了我每次来中国谢罪，所感受到的一个大国民众的胸怀。
2006年5月17日，第三次来到金坛的侵华日军老兵本多立太郎，跪在“新四军十壮士蒙难纪念碑”前，忏悔赎罪。 本多跪在“新四军十壮士蒙难纪念碑”前忏悔赎罪。他身后站着的是事件当事人和见证者。 看望日军遗孤李阿庚后，两人依依道别。 在通往新四军烈士墓地的小路上。（右起：《我认识的鬼子兵》作者方军、本多立太郎、历史见证人史金林、抗战史专家范学贵）本多徘徊在新四军战士遇害地。当年一架水车已无踪迹，但它的底座还在。 举目窗外，本多立太郎说：除了绿色没变，一切都变了。 参观茅山新四军纪念馆的本多。 抗战史专家范学贵与本多一起查看“日军第15师团第51联队史”侵占金坛的记载。面对迎接他的当地乡民，本多又一次感受到“一个大国民众的胸怀”。
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