今春发生的沙尘暴给人们留下了深刻的印象。据有关部门统计，北京地区降尘量每平方米达16克，降尘总量达30多万吨，相当于10吨的卡车运3万次才能把这些沙尘运走。

　　大量事实证明，湿地退化是导致沙尘暴的一个重要原因——

　　全长813公里的我国第二大内陆河黑河，在下游的内蒙古和甘肃等地形成了大面积的湖泊湿地和沼泽湿地，河流两岸形成了带状的胡杨和柳灌丛湿地。这些湿地是重要的生态屏障，对调节区域气候、防风固沙起到十分重要的作用。20世纪50年代，西居延海面积约为267平方公里，东居延海面积约35平方公里。到70年代，东西居延海相继干涸，我国西部地区面积最大的胡杨林大面积死亡，生态环境急剧恶化，成为沙尘暴的发源地之一。

　　再如，流经新疆中部的塔里木河，是中国第一、世界第二大内陆河，全长1321公里，尾翼湖泊罗布泊在4世纪时还有水面约2万平方公里，20世纪初水面还有1000多平方公里。20世纪50年代，塔里木河中上游地段大量的灌溉截水、兴修水库，致使原来流入罗布泊的塔里木河和孔雀河断流，其周边地区彻底沙化胡杨林大面积死亡。1958年，塔里木河流域有胡杨林780万亩，现在已减少到420万亩。伴随着胡杨林的锐减，塔里木河流域土地沙化面积从66％上升到84％，致使位于塔克拉玛干沙漠的罗布泊彻底干涸，成为沙尘暴的发源地。

　　在四川北部的若尔盖，六七十年代，为提高草原载畜率和草场利用率，位于若尔盖高原的一些地方在沼泽湿地开沟放水，造成地下水位下降，土壤板结硬化，并迅速向沙化过渡。根据四川省第三次荒漠化和沙化土地监测结果，若尔盖沙化草地面积已达1万公顷，并以每年11％左右的速度递增。如不治理，不到20年，若尔盖草原湿地有可能成为世界海拔最高的新的沙源地，引发的沙尘将直接影响300公里之外的成都平原。

　　位于干旱半干旱地区的湿地生态系统，形成和发展的速度都十分缓慢，生态状况本来就十分脆弱，一旦破坏，很难恢复。经过长期自然演替的湿地，在降雨、径流和风力等自然力量的作用下，沉积了许多细小的沙尘，成为巨大的沙源地。

　　众所周知，湿地不但拥有丰富的资源，还有巨大的环境调节功能和生态效益。各种类型的湿地在保护生物多样性、维持淡水资源、调节气候、防治荒漠化、降解污染物等上发挥了巨大的生态功能。我国西部地区众多的河流、湖泊和沼泽湿地，就充分发挥了湿地在保护水资源、改善区域气候、防治土壤侵蚀和抵御沙尘暴等方面的重要作用。因此，防治荒漠化，改善西部地区生态状况，必须把湿地保护作为重要工作予以对待。

　　（作者系国家林业局副局长）