美国贸易副代表卡伦·巴提亚

　　美国高官6年来首度访台

　　本报特约记者 罗山爱

　　英文版《台北时报》认为，巴提亚访台，与其说是为了台湾当局打气，倒不如说是来呼吁台湾重视与大陆展开正常贸易的。

　　据台湾媒体报道，5月24日至27日，美国贸易副代表卡伦·巴提亚对台湾进行“访问”。他是6年来抵台的美国最高级别官员。由于巴提亚的行程刚好在陈水扁闹出“终统”、“过境”风波之后，因此备受瞩目。不过他接受媒体访问时竭力淡化此行的政治含义，强调“这不是一次政治访问”。

　　六年来最高层美国官员访台，强调“这不是政治访问”

　　1992年，老布什总统派遣联邦贸易代表卡拉·希尔斯女士访台，开启了两年一度内阁成员访台先例。之后陆续访台的官员包括1994年的运输部长潘尼亚，1996年的中小企业署长雷德，1998年的能源部长理查森，以及2000年的运输部长斯雷德。但由于“9.11”恐怖袭击以及知识产权争议等因素，美国此后未再派遣高层官员访台。因为知识产权问题，美国甚至还一度禁止副助理部长以上层级的经贸官员访台。后来台湾通过修法执法，才逐渐消解了美国的怨气。

　　此次访台前，巴提亚对台湾媒体说：“我在台北访问可能会受到当地媒体注意，但我要强调的是，这不是一次政治访问。此行是要依据先前即已存在的一项协议，来加强双方的经济关系。”为了表示美国与台湾间的非官方关系，美国贸易代表处特别指出，巴提亚此行是在“美国在台协会（AIT）-台北经济及文化代表处”的架构下进行，与巴提亚稍后对越南、印度的访问具有本质区别。

　　台当局礼宾机构全体出动，但他没有带来“胡萝卜”

　　据悉，这次访问的重头戏是美台双方进行《投资贸易保障协定》谈判。涉及范围包括农业、知识产权、制药、电信政策、避免双重课税、加强金融监理与保险监理合作等。按照巴提亚的话说：“所有事情都会放在台面上。”

　　不过台湾“经济部长”陈瑞隆的目标则定得更高，希望谈判进展到更高层级，美台签署双边自由贸易协定（FTA），加快台湾商品进入美国市场的步伐。台湾当局还主动让“海关部门”协助“经济部”参与谈判，与美方商讨通过高雄港，基隆港等港口间合作来防止恐怖攻击事件。

　　不过在陈水扁主动挑战两岸关系的情况下，美方表现并不积极。AIT今年稍早就已明确告知台湾当局，目前美台洽谈FTA可能性极低。许多台湾媒体还注意到这样的细节，5月20日，巴提亚在接受美联社记者采访时，就自己即将访问的亚洲三个“芳邻”进行了意有所指的点评：越南是“摆脱贫困、活力充沛的‘精彩之国’”，最近美越刚刚签署越南加入世界贸易组织（WTO）协议；印度“经济发展越来越具有魅力”，美国会在那里获得丰富的贸易机会；至于台湾，巴提亚只说了一句“我们会继续交往”。因此岛内普遍认为，巴提亚并不会给台湾带来什么“胡萝卜”，只不过给台湾留下“念想”罢了。

　　由于巴提亚是六年来访台的最高层美国官员，为表示热烈欢迎，台湾当局的礼宾机构不仅全体出动，细致安排美国代表团的住宿办公场所，还精心挑选旅游线路。民进党当局还通过AIT，希望能多安排台湾当局首脑与巴提亚一行的见面次数，但被AIT以“本末倒置，影响经济工作”为名拒绝。

　　主管大陆经济事务官员同行，美台经贸活动纳入“大中华”圈

　　巴提亚一行中，还有一位令人关注的人物，他便是主管美国与中国大陆经济事务的助理贸易代表提姆·斯特拉福。AIT台北办事处主任杨苏棣特别指出，斯特拉福是处理两岸贸易的灵魂人物。

　　美国《洛杉矶时报》指出，经济是台湾生存的命脉，台湾对外投资的71%在中国大陆。而中国获得的海外直接投资（FDI）中有一半来自台湾，达2800亿美元之巨。可以说两岸经济已经形成利益共同体。

　　巴提亚与斯特拉福此次联手参加美台经济谈判，显示出美国已经将美台双边经贸活动放到“大中华”经济圈的角度进行考虑。

　　评论：台若不思悔改，美将无情抛弃

　　在全球经贸区域化的今天，台湾经济早就因当局的无能无为而遭到“边缘化”，台湾已被排除在“东盟＋中日韩”自由贸易谈判之外。台湾与巴拿马、危地马拉等所谓“邦交国”结成的自由贸易区，对于台湾而言，只具有“聊胜于无”的虚幻意义，现在台湾又将发展经济的希望寄托在建立“美台自由贸易区”上，但美国绝不会丢给自我封闭、无利可图的台湾“哪怕是最小的一根胡萝卜”。

　　今年5月初，瑞士洛桑管理学院公布世界各国和地区竞争力评比，台湾在内外交迫下排名第18（从去年第11名退步7位），中国大陆排名第19（从去年第31名进步12位），预计明年中国大陆将会超过台湾，如果台湾再不有所改进，美国在经济上将其无情抛弃则是迟早的事。

　　英文版《台北时报》认为，巴提亚访台，与其说是给台湾当局提气，倒不如说是呼吁台湾重视与大陆展开正常贸易。

　　与巴提亚访台相呼应，美国在台协会（AIT）也积极向外放话，着力希望台湾当局能“正确领会美国的意图”。AIT台北办事处长杨苏棣说，美台关系基本上仍“坚实健康”，但不能把美台长年累积的友谊“视为理所当然”。