5月25日11时，被誉为“中华第一宝塔”的常州天宁寺惨遭“火劫”，无数精美绝伦的雕梁画栋被烈火吞噬，其中一块由乾隆手书拓成的金匾也付之一炬，损失惨重。“龙城的著名景点，怎么会发生这种事情呢？”不少市民连声追问。

　　据介绍，此次火灾的发生固然是偶然，但天宁寺存在消防隐患却并非一日。记者从消防部门了解到，常州市在建工程中的安全问题不容乐观。更有直言者声称，目前对重点建设项目的监管不好下手，因为总会有那么一股力量从中干预。

　　消防官兵救出21名工人

　　5月25日上午，几名电焊工正在宝塔一层副阶层的飞檐东南方向处焊接，一切都如以往一般平静，但谁也没有料到，危险正在悄悄逼近。11点15分左右，随着飞檐上一声惊呼“不好，着火了！”正在专心装潢宝塔的民工们循声望去，发现已接近建设尾声的天宁宝塔一层东南角飞檐上冒出丝丝青烟。“当时以为是小火，谁也没有在意，谁知道风一吹，火呼的一下子就蹿了起来。”民工许师傅事后回忆。

　　11时19分，常州市消防支队在接到火警后，紧急调动33辆消防车和180余名官兵，火速赶到天宁寺投入营救。消防官兵用高达40余米的高压水枪压制宝塔内肆虐的火苗。然而，由于宝塔正在施工修筑中，塔下广场上堆放的建材和挖掘的沟壑仅能容纳两辆消防车进入，加之当日刮西南风，给扑救工作带来了极大的难度。

　　宝塔在十几支水枪的扑救下，屋檐上的火势被控制住，但零星的火点不时冒出火苗。在180余名消防官兵两个多小时的扑救后，宝塔外部大火被完全控制。经过消防队员奋不顾身的抢救，被困在塔内的21名工人分批被顺利救出。

　　这次大火烧毁了天宁宝塔一层“金身”飞檐，塔内东侧楼梯二至三层被毁，此外，三层以下木质结构部分损毁严重。让人痛心的是，一块由乾隆手书拓成的金匾已化为灰烬。

　　据消防部门初步断定，此次起火原因为电焊工操作不当所致，宝塔的具体损失还有待专家进一步认定。

　　天宁寺早就查出火灾隐患

　　近年来，在建工程施工现场火灾时有发生。2004年10月30日和12月19日，常州市民广场和常州国贸大厦建筑工地相继发生火灾，虽损失不大，但影响较大。刚进入2005年，辽宁沈阳一建筑工地和南京少年科技活动中心也发生了重大火灾。

　　在建工程火灾的频繁发生，引起了各界的重视。为此，江苏省公安厅消防总局早就下发了《关于进一步加强在建工程消防监督审核管理工作的通知》，常州支队成立了检查组，从2005年2月1日到2月7日分两组对全市在建的重点建设工程进行检查，重点检查施工单位资质、钢结构防火涂料、消防产品等在建工程中存在的问题，检查在建工程12家，发现各类问题55条，当场整改40余处，下发《责令限期改正通知书》6份。

　　据知情人士透露，常州市天宁禅寺天宁宝塔是市政府重点工程，也是市旅游重点项目，该宝塔高13层，高度153米，是一幢超高层建筑，各项消防安全要求较高。为了承办一年一次的迎新年除夕撞钟活动，市宗教局在宝塔还未正式使用前，擅自在13层用大量木结构装修，并拟于除夕向市民开放。对此，市消防支队立即下发《责令限期改正通知书》，一方面责令其停止使用木结构装修，另一方面积极向市政府专项报告，请求予以停办。

　　与此同时，今年2月1日起，常州市消防支队会同市安监局开展人员密集场所、大型建筑工程施工现场等重点场所开展消防专项检查。检查发现，天宁宝塔违规使用可燃材料进行装修等20处火灾隐患。针对存在的问题，检查人员均下发责令限期改正通知书督促单位整改。

　　政府政绩工程监管棘手

　　“天宁寺发生火灾了！”初听这个消息，许多市民都抱着怀疑的态度。当得到证实后，不少市民开始纳闷：天宁寺可以说是常州的标志性建筑，龙城旅游的著名景点，怎么会发生这种事情呢？

　　据了解，常州市消防部门每年都会对重点工程进行至少两次现场专项检查。同时还在全市组织开展了人员密集场所“生命畅通工程”、商场市场百日整治、火灾隐患排查整治等消防安全专项治理活动。据统计，该部门2005年全年共检查单位5156家次，消除火灾隐患4318处，发出各类检查意见书1912份，全市共投入整改资金1300余万元，隐患整改率达到90％以上。

　　尽管如此，一些在建重点单位消防安全意识淡薄还是让消防主管单位有点无奈：同一家单位每年抽检出现同样消防隐患的事件并不少见。

　　在天宁寺发生火灾后，常州市一位官员私下向记者坦言，在这些存在安全隐患的单位、工程当中，对一些作为政府形象、政绩的重点工程的监管更为棘手。时下，消防安全问题已经被越来越多的人关注，消防部门更是“如履薄冰”，监管力度不断加大。与消防部门艰辛的付出不和谐的是，在查出消防安全隐患后，一些政府部门总会出于某种利益考虑，或者冠以从“全局出发”的幌子从中“斡旋”，给问题单位工程找借口、说人情，最终将一起安全隐患或者事故“大事化小，小事化无”。

　　行政干预是拿群众安全赌博

　　对此，江苏省技术学院的蒋教授认为，政府行政干预消防隐患的查处致使民众利益受到危害，这是一个比“明火”更为可怕的现象，说到底是一种“官本位”作祟，为了让重点工程快速成为形象工程，他们敢于拿民众安全“赌博”，大开绿灯，最终付出惨重的代价。

　　蒋教授指出，政府本应要对人民负责，然而某些政府官员的政绩观已深入他们的血液，政府对消防装备配给不足就是一个有力注脚。“地方财政的分配是政府对民众体恤的重要体现，”蒋教授说，“在多次发生重大火灾后，消防安全已触动政府的神经，但实际上并没有引起真正意义上的重视。”

　　河海大学一位不愿意透露姓名的学者认为，火灾发生后，政府部门才感觉“书到用时方恨少”，而一段时间过后，他们又被政绩所迷恋，所有消防安全成为会议文件呐喊的口号。“喊破嗓子，不如做个样子！”这位学者称。

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　　千年古刹天宁寺雄踞常州东门外，前俯举世闻名的京杭大运河，后倚常州第一大公园红梅公园，是常州现存规模最大，保存最完整的千年古刹。其特点是：殿大、佛大、钟大、鼓大、宝鼎大，被誉为“东南第一丛林”。

　　天宁寺始建于唐朝永徽年间，距今已有1300多年历史，天宁寺的开山祖师是法融禅师，乾隆曾三次到天宁寺拈香，并为寺题“龙城象教”匾额和楹联。这里终日香火鼎盛，游客如云，现为全国重点保护寺院和江苏省文物保护单位。天宁寺内主要殿宇有八殿、二十五堂、二十四楼、三室、两阁等建筑，总面积过110亩之多。天王殿为全国屈指可数大殿，檐下挂有全国政协副主席、中国佛教协会会长、当代著名书法家赵朴初题写“天王殿”三个金光闪闪的大字巨匾。罗汉堂内，五百罗汉个个金身雄伟，神态各异，栩栩如生。大雄宝殿是全寺最大的佛殿，供奉三尊大佛，俗称“三世佛”即正中的释迦尼佛、东方世界药师琉璃光佛及西方极乐世界阿弥陀佛。大殿两侧墙上嵌有石刻罗汉像518幅，其艺术水平之高更为罕见，被视为寺中瑰宝。