慈禧太后生前就十分思虑她死后葬身之地，曾从北京乘轿途经二百多里，到遵化州观看“万年吉地”的风水。为了取得菩陀峪寿宫穴位的吉利，曾把她手腕上一件希世珍宝“十八颗珍珠手串”摘下来，投入地宫金券的金井之中，做为镇墓之宝。慈禧死后，又穷其一生巧取豪夺的奇珍异宝，聚集棺中。

　　慈禧太后的心腹太监李莲英亲自参加了慈禧棺中葬宝的仪式，据他和他的侄子所著《爱月轩笔记》记载，慈禧尸体入棺前，先在棺底铺上三层金丝串珠绣花锦褥和一层珍珠，共厚一尺多。头部上首放置一个翠雕荷叶，满绿碧透，精致无比，叶面上的筋络不是雕琢之工，均为天然长成。脚下安放一朵粉红色的碧玺大莲花。慈禧尸置荷叶、莲花之间，身着金丝串珠彩绣袍褂，头戴珍珠串成的凤冠，冠上最大一颗珍珠重四两，大如鸡卵，是件世间难得的瑰宝，价值一千万两白银。她盖的衾被上有珍珠堆制成的大朵牡丹花，手镯是用钻石镶成的一大朵菊花和六朵小梅花连贯而成。身旁放有金、红宝石、玉、翠雕佛爷各二十七尊。脚下左右两边各放翡翠西瓜一个、甜瓜二个、白菜两棵，还有宝石制成的桃、李、杏、枣二百多个。那翡翠西瓜为绿皮红瓤黑籽白丝；翡翠甜瓜一个是青皮白籽黄瓤，一个为白皮黄籽粉瓤；两棵翡翠白菜，都是绿叶白心，菜心上伏着一个满绿的蝈蝈，菜叶旁停落着两只黄色马蜂。慈禧尸身左旁，放着一枝玉石制成的莲花，三节自玉石藕上，有天然的灰色泥污，节处生出绿荷叶，开出粉红色莲花，还有一个黑玉石荸荠。尸身右侧，放着一枝玉雕红珊瑚树，上绕青根绿叶红果的蟠桃一枝，树顶处停落一只翠鸟。这些珍品，均系天然材料雕成，单是选料就极为难得，更不用说构思之匠心独运，雕琢之巧夺天工了。另外，尚有玉石骏马八尊、玉石十八罗汉等等多种宝物，共计七百多件。当宝物殓葬完毕，又倒进四升珍珠和红、蓝宝石二千二百块，填补棺内空隙；四升珍珠中有八分大珠五百粒、二分珠一千粒、三分珠二千二百粒；宝石与珍珠约值银二百二十三万两。

　　这满满的一棺奇珍异宝，到底价值多少？据当时人估计，不算皇亲国戚、王公大臣私人的奉献，仅皇家随葬品入账者，即值五千万两白银！至于这些珍宝的艺术价值，那就更是无法估量，可谓价值连城。慈禧太后这一具棺椁，其珍宝之多，贵重之巨，堪称世界之最了。