新华网太原6月1日电（记者　刘翔霄）今天是“六一”儿童节，山西省长治市“申竟希望班”生活区的47名孩子终于迎来了他们日夜期盼的“妈妈”。3年来，每年的这一天，“妈妈”－－下岗女工申竟都要与他们一起度过这个集体“生日”。

　　被孩子们称为“妈妈”的申竟今年45岁。她十几岁时父母先后去世，兄妹8人相依为命。1978年，申竟参加工作，因不怕苦累，成绩突出，很快成为一名共产党员、先进工作者。1995年，单位效益不好，申竟和丈夫先后下岗，两人拿出平日的积蓄，开办了一家涂料营销公司。后来公司业务越做越大，先后录用了40余名下岗职工。到2002年，公司一年纯利润就达七八十万元。

　　2003年9月，申竟与长治市有关部门联系，表示愿意承担一些贫困家庭孩子小学阶段的全部生活与学习费用。市有关部门帮她联系好了市区内的一所小学，申竟在小学旁边租了一个小院，聘用了生活老师，34名来自长治市各县区的贫困儿童组成了“申竟希望班”。

　　担任“申竟希望班”生活区生活老师的宋玉贤告诉记者，生活区开办以来，接纳孩子的数量从最初的34名增加到目前的47名，其中最小的孩子6岁，最大的15岁。除了长治本地的孩子，先后又接纳过10余名来自贵州和山东的贫困儿童。他们当中有的是孤儿，有的来自单亲家庭，有的父母是残疾人。

　　2004年底，申竟的公司效益持续下滑，继续维持孩子们的生活费用已成难题。今年5月初，申竟只身去北京打工。她告诉记者：“再苦再难也要让孩子们继续读书，我要努力，我要给孩子们一个永久的家”。