年初的元月22日晚，我忽然接到王兆乾夫人从广州打来的长途，说王兆乾已于前日晚患心肌梗死而去世了。消息传来，不胜震惊——为什么一个人的生命是如此的脆弱呢？！一个月前他还预约我为上海某刊物撰写转型期黄梅戏的文稿呢。

　　那天夜晚，我辗转反侧，许多往事，一齐涌上心头，催人泪下。我们相识于上世纪五十年代初，半个多世纪的风风雨雨中，我们在戏剧研究中都是相互促进，相互交流；一同在岳西翻山越岭，一同去鄂东英山、黄梅、罗田、麻城，为寻找黄梅戏和青阳腔的遗迹，我们还在岳西白帽听艺人徐祖佑的“围鼓清唱”；并一同去湖北、湖南、福建、浙江参加过全国性南戏高腔会议。与此同时，他还组织过一次岳西高腔一组小戏演出，有著名的《拜月》《思凡》。谁都知道，安庆市是黄梅戏的摇篮。自1948年在皖西打游击开始，王兆乾就发现了黄梅戏的魅力，为人民群众所喜爱，他便开始逐一记谱，到1952年黄梅戏第一次走出深闺，参加华东小戏调演，在准备工作中他便以新文艺工作者身份，与艺人合作，进入了我们戏改队伍。是他第一个用黄梅戏唱腔来表现现代生活的，即老舍的《柳树井》，由严凤英主演，一炮打响，享誉大上海。也是他首次用平词和花腔的，如《苦媳妇自叹》《阴司腔》《打哈吧》等，以“犯调”手法，创造了《柳树井》那种感人的声腔，这是黄梅戏发展史上创纪录的。接着他就于1957年出版了《黄梅戏音乐》，对黄梅戏板腔体音乐和花脸体小曲，作了条分缕析的介绍，为以后的黄梅戏音乐研究提供了坚实的基础。到了1957年，他又首次发现了黄梅戏抄本《双救举》，并把它改成了大戏《女驸马》，在省二次戏曲会演中演出，名列前茅，一鸣惊人，与在前的《天仙配》，成了安庆黄梅戏的双璧。

　　更重要的是“文革”中他又在池州发现了古老的傩戏，从此他便全身心地投入到对傩戏的研究。他多次组织了傩戏的演出，著文介绍，在得到池州占冠群的协助下，出版了大型傩戏画册。多年来他为傩戏奔波，并于上世纪八十年代去德国等地讲学作报告。

　　在“文革”之后，他对傩戏的研究，锲而不舍，与贵州地戏，江西、湖南傩戏，一时间在全国形成了傩戏研究热潮，并被推选为傩戏研究会副会长。在这百忙中他还去青阳县二次，又组织了一次青阳腔小戏演出，并来合肥上演。他所搜集的池州傩戏古本大戏，也都经点校出版。他为戏剧事业付出这么多精力，不要命的苦干，其精神真的令人敬佩不已。他是黄梅戏音乐的开拓者之一。他的死无疑是我们安徽也是全国民间戏剧研究界一个损失。