“传统意义上对工程师的培养，只注重与工程学相关的数学和技术方面的知识，这种狭隘的教育方式，今天已经不再合适。”曾担任著名大学剑桥大学校长7年的中国工程院外籍院士、英国皇家工程院院长亚历克·布鲁斯爵士，今天在中国工程院院士大会上说“现有大学课程不适应培养未来技术专家”。

　　200年来大学的陈旧模式几乎没有变化

　　布鲁斯说，大学进行工程学教育始于150年前的工业革命成功之后。大学教育科目的第一次扩展始于19世纪。此后的一个世纪中，高等教育在大多数国家依然是一小部分精英阶层的特权。直到50年前，这一情况才得到彻底改变，高等教育得到了大范围的推广。整个17世纪，据说只有不到600人进入了哈佛大学，但是从1840年到1970年130年间，美国人口增长了12倍,大学入学人数增长了400倍。

　　人数发生巨变的同时，大学却一直都保持着陈旧的模式：划分清晰的学科、雷同的课程、冗长的在校时间——200年里几乎没有发生变化。

　　布鲁斯说，最需要大学提供的，是教育年轻人足够宽广的知识基础，以及现代的分析和沟通技巧；但遗憾的是，现在很多本科生课程已经过于狭窄和专业化，不足以给学生提供灵活的才智来适应多变的环境。

　　他说，本科学历应该覆盖一系列互相关联的学科基础知识——例如，工程师得益于生物学知识，以及数学和他们本学科中特别的技术材料，当然还需要管理和金融方面的技能，还应该培养国际化的视野，能够理解其他文化。

　　布鲁斯认为，科学、技术和工程学科都要在一定的环境中进行教学。特别是在科学和工程方面，学生大量被灌输了纯数学方面的知识，难以消化吸收。他说，现在这些情况正在好转，越来越多的工学课程中，项目成为中心内容，课程要求学生们组成小组，自己进行设计和提出概念，并付诸实践。

　　布鲁斯说，教学中还要保持足够的宽度和跨学科。在研究中，跨学科的合作已经存在很多时间，但这一趋势在教学中还不是很明显，很多教师不愿意和其他教师合作教学。

　　他建议，大学课程应该覆盖面广、跨越多个学科，而且在理想情况下，学生应该在一种以上文化环境中学习，在一个以上的大学学习，虽然这些想法实现很困难，但至少是一个可以努力的目标。

　　希望全世界课程时间可以统一

　　布鲁斯说，大学课程的长短和设置在各个国家差别很大，很难获得学生交换的巨大社会效益。“理想世界中，所有课程的长短都是一样的，而且有着类似的课程设置，学生可以在完成他们的学士或硕士学位后进行学校交换。”

　　他举例说，博士的目的在于教育人们如何进行研究，而不是发表大量研究结果，从而提高他们导师的声望。博士应该在3年，或者最多4年内完成。在某些国家，博士的时间大大超过了4年，这不符合学生或其雇主的长期利益。在完成博士学习之后，对于大多数人来说是最具有成效和创造性的几年，在这几年中，博士应该尽量运用他们的研究技能，来改善他们的职业能力。

　　他说，假定一名学生18岁进入大学，他应该在26岁以前获得博士学位。

　　对于大学的职业教育，布鲁斯说，在年轻人具备足够的知识和才智之前，不应该强迫他们对自己的最终专业作出选择。比如，他认为应该在大学第二年或者第三年，要求学生选择其职业生涯的主课，至于说在高中就劝说年轻人致力于给定的职业，更是错误做法。

　　布鲁斯建议，在本科第二年结束后，年轻人对于未来已经有了更好的看法，能够更好地平衡自己的看法和由学校老师、导师、甚至父母强加给他们的看法。

　　“人类知识的增长就像我们的生活方式多元化一样巨大，我们的大学也需要如此，通过单一标准对大学进行排名是错误的。”布鲁斯说。