京杭大运河的开凿成功，直接成为连接我国南北的重要水上航运通道，给运河两岸人民带来极大福祉的同时，还产生了博大精深、灿烂辉煌的运河文化。运河区域经济文化的繁荣与发展，使之成为对外经济文化交流的前沿地区，不仅把中国先进的文化传播到世界各地，扩大了中国对世界的影响，而且把国外的优秀文化带到了中国，促进了中华民族文化的发展。

　　随着时代的进步和社会经济的发展，其浓厚的文化内涵和历史文物价值越来越被人们所认识，但由于大运河被分割为浙江、江苏、山东、河北、天津、北京四省二市，其文化遗迹的保护还缺乏统一的协调和管理，大运河的传统功能逐步衰弱，其真实性和完整性也日益遭到破坏；而且随着社会经济的发展，大运河也在不断发展变化，文化保护和社会经济发展之间也出现了不少新的矛盾，给运河文化的保护、研究带来了复杂性，如何处理好保护与发展之间的关系，成为互相促进的发展模式，已成为运河沿岸各省市面临的新课题。这些问题已引起了许多有识之士的广泛关注，呼吁运河沿岸各省市联合起来，加大运河文化内涵的整理发掘，共同制订运河整体保护规划，让古老的运河焕发青春活力。