新华社西宁6月10日电(记者吕雪莉、朱建军)随着青藏铁路开通日期的日益临近，越来越多的世人把目光聚焦在青藏高原。高原地区空气稀薄，高寒缺氧，自然环境严酷。但是，人类为何能成功地生活于高原？中国工程院院士吴天一的解释是：这是因为高原既对人体有低氧损伤的一面，又有有利人体健康的一面。

　　他说，人体具有深刻的柔韧性，高原低氧环境使人体调动体内的生理机能活动，从而提高心、肺、血功能，增强氧的利用，改善新陈代谢，因此会给健康带来一系列好处。

　　吴天一认为，高原低氧环境给健康带来的好处，至少表现在三个方面。

　　首先，提高人体的低氧耐力。应用高原训练使低氧运动耐力大大提高，从而提高运动成绩。近年来，一些训练有素的登山运动员可不用氧而登上珠峰顶就是很好的例证。

　　高原气候还可以治疗某些疾病。如早期高血压、冠心病、心肌硬化症、糖尿病、支气管哮喘(特别是小儿过敏性哮喘)、肥胖症、再生性贫血等。研究发现，上述疾病在高原地区发病率相对较低。

　　高原环境还可以使人类生命周期延长。世界三大长寿区均在高山地区，即高加索(阿塞拜疆和阿布哈兹)，东喜马拉雅罕萨(克什米尔及中国新疆南部)和安第斯(厄瓜多尔)。青藏高原的长寿老人居全国第三位，这与在高原发育延迟、性成熟期延缓及心脑血管疾病和恶性肿瘤的低发病率有关。