镂空富贵寿字水烟壶

　　邬久益

　　如今的水烟壶已由零星摆设，成为一个有一定行情的收藏门类。

　　水烟壶亦称水烟筒、水烟袋，是一种使烟雾从水中通过再吸入口中的烟具。清代中前期，水烟从西亚流经中亚传入我国西北，乾隆后期渐入中原。清人黄钧宰于《金壶七墨》中说：“乾隆中，兰州别产烟种，范铜为管，贮水而吸之，谓之水烟。”到了道光初年，“盖因今日之吃水烟者遍天下”，艺匠们把中国的民族特色和文化融入了水烟壶中，使之日趋精美。

　　常见的水烟壶壶身以二寸半见方为多，双筒形壶身次之，异形属罕见。壶身连着形似鹤头的吸管，高约尺许，壶身上插有烟钳、通针等附件。水烟壶多为白铜制作，且不乏镶金包银、嵌玉、景泰蓝之器。壶身两面常施以浅錾、阳刻、浮雕、深镂、掐丝珐琅等技艺，做工不厌精细，其上雕琢的图案亦是花样百出，不拘一格，使水烟壶成为可作观赏怡性的独特实用器物，同时又是炫耀身份的一种象征。当时的文人及殷实之户，除吸旱烟之外，又都吸水烟。因水烟壶价格不菲，各地都出现制作和专营水烟壶的作坊和店铺，其中以京、广、苏三地制作的水烟壶最为走俏。时人有“风味乃出淡巴菰，千钱争买青铜壶”的说法。

　　民国中后期，卷烟开始占据城市及上层社会的吸烟领地，水烟壶的制作渐趋衰微。至新中国成立前后，水烟壶基本退出了烟具舞台。如今，历时约200年的水烟壶进入了人们的收藏视野，通常品相完好、雕制精细的水烟壶，在藏市中也由数年前的二三百元左右攀升到五百至千元以上，个别甚至可达两千多元。