坐落在南非经济中心约翰内斯堡市西南部的索韦托是南非最大的黑人城镇。2001年的人口普查数据显示，索韦托约有90万人口，其中绝大多数为黑人。索韦托在南非反对种族隔离统治的历史中占据着重要地位，这不仅是因为南非前总统曼德拉曾在此居住过，更在于1976年的“索韦托惨案”让这个处在反种族主义前沿的黑人聚居区赢得了世界声誉。

　　长期以来，索韦托给外界的印象是贫穷与落后。而实际上，索韦托的经济发展确实与白人区有着天壤之别。索韦托的人口总数约占大约翰内斯堡市区人口总数的40％，但其2004年的国内生产总值却只占约翰内斯堡市的4％。为了改变南非最大黑人社区经济落后的现状，约翰内斯堡市政当局于2004年推出了“大索韦托发展计划”。该计划旨在将索韦托地区建设成为集居住、工作、投资和休闲等于一体的现代化大都市。近期，索韦托地区两项大规模建设项目的动工，又给期待经济大发展的索韦托带来了新的动力。

　　据报道，索韦托地区正在建造具有世界一流水平、超大规模的购物中心和高档星级宾馆，以满足居住在该地区日趋活跃的黑人中产阶层强大购买力的需要。据悉，投资5亿兰特、面积足有8个足球场大小的高档购物中心已经于两个月前动工，并计划于明年建成向公众开放。一座四星级宾馆的建设项目已经得到当地政府批准，开工前的准备工作正在紧锣密鼓地进行。两个大规模投资项目竣工后，将完全能够与约翰内斯堡市目前最豪华和最先进的同类设施相媲美。

　　值得注意的是，被命名为“玛珀尼亚”大型购物中心的产权和经营权将完全由黑人掌控。这一项目得以投资建设，充分说明世界著名品牌已经注意到了南非黑人中产阶层的迅速崛起，并开始不失时机地采取行动以引导他们消费。该中心建成后，将会在很大程度上改变当地居民到白人聚居区购物的历史，大量的消费活动将被吸引到索韦托内部进行，毫无疑问，这将为当地经济的进一步繁荣增加动力。

　　而拥有48个房间、预计将在索韦托著名的自由广场上建立的“自由广场宾馆”，也将永久地改变当地人的生活环境。当局希望，它在给索韦托地区添加了一道别致景观的同时，也能够带动当地旅游、餐饮、服务等一系列行业的发展，起到活跃当地经济和增加就业机会的双重作用。

　　约翰内斯堡市市长阿莫斯·马桑多近日表示，索韦托地区的经济繁荣“将会把自豪和骄傲带给索韦托人民”，也会增强索韦托的吸引力，让这个南非的“革命圣地”在经济上拥有与其政治威望相对称的影响力。

　　对于黑人城镇索韦托雄心勃勃的经济起飞计划，南非媒体和分析人士普遍认为，这种美好的愿望理应得到人们的理解和支持。数十年的种族隔离直接导致了南非众多黑人聚居区的贫穷和落后。在民主的新南非已经平稳走过12年后的今天，人们有理由期盼这些曾经被边缘化的地区在经济上能够加速发展，让更多的南非民众分享新南非进步的成果。当然，“冰冻三尺，非一日之寒”，贫困问题的解决不可能一蹴而就，包括索韦托在内的南非黑人聚居区要想实现真正的经济繁荣，还需做出长期不懈的努力。

　　（本报约翰内斯堡电）