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说起雷电，人们首先想到的是它会给生命财产造成严重损失。但你可能不知道，地球的生命起源竟然和雷电有关。洪荒时期的地球周围，存在着由火山喷发出的大量气体——甲烷、氨气、氢气和水蒸气，这些气体在紫外线、宇宙空间辐射的作用和强烈的雷击下，产生了构成生命有机体的“基本元件”——氨基酸，具有自我复制和繁殖能力的原始生命就此慢慢地产生了。
本专题撰文/骆建基、叶卡斯（署名除外）
漫画/张滨
雷电是天气现象之一，地球上每天约发生800万次云地闪电，平均每秒100次。在雷云的形成过程中，某些云团带有正电荷，另一些云团带有负电荷。它们对大地的静电感应使地面产生异性电荷。当这些云团电荷积聚到一定程度时，不同电荷的云团之间或云团与大地之间的电场强度就可击穿空气（一般为25千伏~30千伏／厘米）开始游离放电，我们称这种游离放电为“先导放电”。云团对大地的先导放电是云团向地面跳跃（梯级）式逐渐发展的，当它到达地面时（高出地面的建筑物、架空输电线等），便会产生由地面向云团的逆主放电。在主放电阶段里，由于异性电荷的强烈中和，会出现很大的电流（一般为几十千安至几百千安），随之发生强烈放电闪光，这就是闪电。强大的电流把闪电通道内的空气急剧加热到一万度以上，使空气骤然膨胀而发出巨大响声，这就是雷，这就形成了雷电。
闪电可分为云内闪、云际闪和云地闪。前两者对飞行器危害大，后者对建（构）筑物、电子电气设备和人、畜危害甚大。雷电流总是选择距离最近，最易导电的路径向大地泄放。空气中导电微粒较多、地面上有高耸物体、地面与地下的电阻率较小的地段容易落雷。
雷电侵入地面的建（构）筑物、设备、人、畜等会造成灾害，其形式主要有：
直接雷击（包括直击雷、侧击雷）：在雷电活动区内，雷电直接通过人体、建（构）筑物、设备等对地放电产生的电击现象为直接雷击。
间接雷击：雷电流通过静电感应、电磁感应、电磁脉冲辐射、雷电过电压入侵、雷电反击等（统称感应雷）形式侵入建筑物内，导致建筑物、设备损坏或人身伤亡。
广东属多雷区
我国一般按年平均雷暴日数将雷电活动区分为少雷区（<15天）、中雷区（15~40天）、多雷区（41~90天）、强雷区（>90天）。
全球分布是赤道附近最活跃，随纬度升高而减少，极地最少。我国的雷电活动，夏季最活跃，冬季最少。我国东部地区大部分属多雷区和强雷区，广东、海南有些地区年平均雷暴日为100天以上。广东每年发生雷击事故超过一千宗，死伤近200人（其中死亡人数100人左右），起火爆炸近20起，经济损失约3亿元。
广东省的雷州半岛、茂名信宜市是雷电多发带。广州是雷电多发区，以30年平均计，每年的雷电天气天数达到87.6天。
在雷电大作时，空旷地区的高耸物都会成为雷电攻击的对象，因此，江边、水边、湖边都容易遭雷击，在操场上站立的人易遭雷击。山的东南边易遭雷击，地下含有矿物质的区域易遭雷击，建筑群中鹤立其中的建筑易遭雷击。
都是雷电惹的祸
火箭升空被雷劈下
1987年3月26日下午4时22分，美国国家航天局的大力神/半人马座火箭从卡纳维拉尔角基地升空时遭到雷击，由于当时火箭距地面仅4700米，地面指挥部不得不用无线电指令将其引爆。这一火箭被认为是最可靠的运载火箭。火箭及火箭所载人造卫星被毁的损失高达2亿美元。事后从收集的火箭残骸考察，发现火箭的前锥部玻璃纤维板上有明显的烧焦痕迹，并发现其中有一个针眼大的穿孔，证实是雷电火花击穿所致。
雷电“帮”火箭点火升空
在这一事件后两个月，1987年6月9日，美国肯尼迪航天中心发射场上三枚小型火箭正待发射，突然雷电来临，一声雷响之后，这三枚火箭竟自行点火，升空而去。其中两枚升空后在预定轨道上呈75度角飞行4公里左右后坠毁，另一枚自行点火后只射出100米左右便坠入大西洋。
青岛油库爆炸燃烧104小时
1989年8月12日，我国青岛市黄岛油库因遭感应雷袭击起火爆炸，大火燃烧了104小时，烧掉原油4万多立方米，烧毁了占地250亩的罐区和设备，烧掉10辆消防车，造成19人死亡，78人受伤，经济损失达到8500万元。
雷雨天气20航班延误
本报讯 （记者林晓丽通讯员陈燕华、古晓霞、詹海芸）昨日下午5时30分开始，白云机场上空乌天黑地，下起了特大暴雨，至笔者发稿时止，因雷暴天气导致近二十航班延误。
昨日下午5时30分左右，一场特大暴雨导致白云机场内近20个国际、国内出港航班延误。当时乌云铺天盖地，分不清白天还是黑夜，倾盆大雨接踵而降。直至昨晚8时，已导致飞往北京、杭州、重庆以及墨尔本等地的近20个航班延误，部分抵达航班也因特大暴雨及浓厚的乌云而迫降附近的其他机场。
沙滩晒太阳
也会被雷劈
雷电往往伴随着降雨产生，但偶尔也会晴天打雷，俗称“晴天霹雳”。
2005年夏天的一个下午，艳阳高照，晴空万里，许多人在乌拉圭首都蒙得维的亚的马尔宾沙滩晒太阳，不料沙滩上空突然响起一个晴天霹雳，在场多人被雷电击伤，其中一人当场死亡。 | |
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