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中新社记者 曾嘉 黄少华
经过长达十四年又十一个月的施工，总长度十二点九公里的全台湾最长的公路隧道——雪山隧道今天通车，台北至宜兰的车程大为缩短，对台湾东部未来开发起到重要作用。
这条隧道为北宜高速公路的重点路段。北宜高从台北的南港到宜兰苏澳全线五十五公里，总工程经费新台币九百零六亿元，配合工程完成进度分段通车。最早完工的南港石碇段于二〇〇〇年一月通车，石碇坪林段二○○五年三月，头城苏澳段今年一月通车，工程最浩大的雪山隧道今天通车后，正式宣告北宜高全线贯通。
计程车司机告诉记者，原本台北至宜兰间的主要联络道路为北宜公路，由新店行驶至宜兰苏澳间需要将近三个小时左右，如今在北宜高速公路全线贯通后，由台北的南港交流道至苏澳，在不堵车情况下约一个小时可到达号称台北后花园的宜兰。
经过上午举行通车仪式，下午一时隧道正式对普通车辆开放。许多迫不及待体验这一工程的民众，提早在入口处排队，使得开放通车第一小时，台北往宜兰隧道口外堵车长达一公里。
记者看到，可能是想要仔细欣赏这座隧道，驾驶人车开得特别慢，平均进入隧道时速只有二十公里，进隧道后才慢慢提速。
雪山隧道通车初期仅开放小型车通行，为维持长隧道行车安全，隧道内最高速限为时速七十公里，最低速限五十公里，前后车距离五十米。司机表示，以往超过限速十公里才被罚，这里则是超过一公里就要罚三千元新台币，而且违规者将会连续处罚，驾驶员要格外小心。
北宜高又被命名为“蒋渭水纪念公路”，以纪念这位出生在宜兰的台湾民主先驱。对于因通车而发展潜力无限的宜兰县，县府、民间团体举办了系列庆祝活动，从餐饮、住宿、休闲农业体验等各行各业都推出为期一周的观光大优惠；全县十一家庙宇也在这一周里，每天会定时钟鼓齐鸣，并提供平安粥，祈求苍生平安。
北宜高速公路的全线通车，通车时程比最早预估的一九九八年晚了八年，整个工期拉长到近十五年。施工单位说，这是因为雪山隧道的地质极度恶劣，工程艰难，包括六处断层、九十八处剪裂带、三十六处地下涌泉。
这项工程被认为是全世界第五长的公路隧道，同时也被《大英百科全书》列为世界知名的艰困工程，而二十八次的工程灾难，也造成二十五名中外劳工及工程人员殉职。
为了纪念这些在北宜高工程中牺牲的人员，台湾“交通部”在雪山隧道前的石碇服务区内竖立“工殇纪念碑”，以示追悼。各种艰困和故事也都纪录在雪山隧道资料馆的文物内，即日起公开展出。 | |
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