新华网北京6月17日电（记者白旭）国家林业局公布，中国目前沙化土地已经达到173．97万平方公里，占国土面积的18．12％，影响着近4亿人口的生产和生活，每年由沙化造成的直接经济损失超过540亿元人民币。

　　在全国有30个省（自治区、直辖市）、889个县（旗、区）都分布有沙化土地。“荒漠化已成为严重威胁中华民族生存空间、严重制约中国经济社会发展的巨大挑战，”林业局副局长祝列克说。

　　为了纪念第十二个“世界防治荒漠化和干旱日”，国家林业局和国家邮政局17日在北京联合向全国发行了100万份2006国际防治荒漠化年纪念邮资封。

　　这枚面值80分的纪念邮资封在印制上首次采用了局部ＵＶ印刷工艺，附图绿色植物区域突出了其颜色的鲜艳性，沙漠图案采用磨沙效果，用手触摸能感觉到沙粒般细小颗粒的真实感觉。

　　“这枚邮资封的发行是为了宣传中国在沙漠化治理中取得的成效，”国家邮政局副局长李国华在讲话中说。

　　为提高公众对荒漠化问题的认识，号召全人类积极应对这一全球性生态问题，敦促国际社会为防治荒漠化做出贡献，2003年，第58届联合国大会做出决议，确定2006年为国际防治荒漠化年。

　　通过多年不懈的努力，中国在防沙治沙方面取得了一定成效，荒漠化和沙化持续扩展的趋势得到了初步遏制，沙化面积由1995年－1999年的年均扩展3436平方公里转变为2000以来的年均净缩减1283平方公里。