6月19日，美国国务卿赖斯在国务院举行的记者招待会上宣布，副国务卿罗伯特·佐利克已经递交了辞职信，并且获准辞职。他将在7月正式离开国务院。赖斯在书面声明中称赞了佐利克担任副国务卿以来所做的工作，她说，佐利克“不知疲倦”的工作让美国变得“更强大，更安全”。她还称佐利克是她的“好朋友”。

　　佐利克也出席了记者会，他在致答词时表示：“我感谢国务卿的信任和友谊。”“本人工作期间建立了一支第一流的团队，而且针对诸多计划提供建议并协助国务卿工作，实属欣慰之至。我已经实现了我当初的目标，尽了自己的责任，现在正是挥别政坛的时候。”

　　佐利克在美国国务院坐第二把交椅，地位仅次于国务卿，也是国务卿赖斯的主要副手，主要负责中国和苏丹事务。

　　佐利克在他6月15日写的辞呈中并未说明请辞原因。据内部人士分析，佐利克离职的原因主要在于升任财政部长无望。今年5月底美国财政部长斯诺下台时，曾任美国贸易代表的佐利克放出风声，有意出任财政部长。斯诺走人后，白宫方面也一直在寻找合适的人选，不过白宫方面对斯诺继任者的标准颇高，要求此人既要在华尔街受到尊重，同时也要在国际金融市场有不错的人脉，在美国国会及公众中也应得到相当支持，而佐利克对于这样的高标准似乎还有差距。在此情况下，布什总统没有选择佐利克，却任命华尔街高盛投资公司总裁亨利·鲍尔森担任财长一职。升任财政部长无望后，佐利克索性选择辞职。

　　佐利克在美国国务院实际上是屈居赖斯之下。在布什政府第一届内阁，他作为贸易代表，与时任总统国家安全事务助理的赖斯是同一级别。而在老布什时代，佐利克就和赖斯是同事，他们曾在国家安全委员会一同工作，其地位高于赖斯。佐利克在布什政府已任职六年，而一直未能出任部长，心中自然郁闷。据美国政府官员表示，佐利克早在数周前告诉了布什他的离职意向，他曾和华尔街的一些投资银行进行接洽，准备离开布什政府投身商界。佐利克在记者招待会上表示，他将前往华尔街高盛投资公司任职。有评论认为，出任财长无望，又不愿在国务院久居赖斯之下，重返华尔街谋求发展，是符合逻辑的选择。

　　曾为两位布什总统服务20年

　　佐利克今年52岁，1981年毕业于哈佛大学，获哈佛法学院法学博士学位和肯尼迪政府学院公共政策硕士学位。1985年，他开始登上政治舞台，进入里根政府的财政部做法律顾问，开始其政治生涯。在此期间，佐利克获得了财政部长、里根政府核心人物詹姆士·贝克的青睐，成为贝克的头号助手。从此以后，佐利克在仕途上青云直上。

　　老布什1989年当上美国总统后，贝克成为执掌大权的国务卿，而佐利克也在财政部和国务院身兼数职，并成为老布什最重要的私人顾问之一，与布什家族关系不错。在老布什时代，佐利克非常繁忙，经常在全球飞来飞去，以推动实现美国的全球经济战略。在WTO成立期间，他是老布什政府的头号谈判代表。他推出了《布莱尔宫协定》，打破了美欧在乌拉圭回合关于农业贸易上的僵局。1991年和1992年，G7（七国集团，现八国集团的前身）峰会召开时，佐利克作为WTO谈判的核心人物出席了这两次大会，与各国首脑们一同商讨WTO的有关问题。

　　佐利克的政绩并没有只限于贸易领域，他还是两德统一的重要推动者。当时，美国和前苏联都对两德统一心怀疑虑，但佐利克说服美国政府支持两德统一。在关键的时候，作为美国的谈判代表，他在两德的多个政党之间穿针引线，消除了双方的疑虑，对德国统一作出了重要贡献。欧洲政界因此对他很有好感，称他是“大西洋主义者”。

　　老布什下台之后，佐利克离开政府到商界任职。上世纪90年代，佐利克曾担任高盛的国际事务高级顾问。

　　10多年前，当布什还是得克萨斯州州长时，佐利克就成为了布什的一名重要顾问。布什第一次竞选总统时，他出任布什的外交顾问为布什竞选立下汗马功劳。2001年1月布什组建内阁时，佐利克被布什任命为美国贸易代表。作为美国贸易代表，佐利克直接向布什总统负责，全权负责美国在世贸中的一切活动，再加上对北美自由贸易协定和WTO的贡献，佐利克最终赢得了“贸易沙皇”的称号。在其任期内完成了中国加入世界贸易组织的谈判。他干滿一任4年。2005年1月，布什组建第二任内阁时，提名佐利克担任常务副国务卿，从此成为国务卿赖斯的头号副手。

　　率先提出中国应成为“利益攸关者”

　　在中美关系上，佐利克可以说是布什政府内参与决策的一个重要人物。近两年来，美国与中国间建立了新的高层对话渠道，中方负责人是外交部副部长戴秉国，美方的首席代表即是佐利克。2005年9月，佐利克在纽约的美中关系全国委员会发表了一篇题为《中国何处去：从成员到责任》的政策演说，系美国官方就中美关系发表的正式讲话。在这篇讲话中佐利克提出的最具新意的一句话就是：我们应该促使中国成为一个负责任的“利益攸关者”（stakeholder），这是布什政府就中美关系提出的一个全新概念。以前，布什在各种场合都强调中美关系非常复杂，而“利益攸关者”概念的提出表明中美两国在很多国际事务上有着共同的利益。今年4月，胡锦涛访问美国的时候，布什本人在致欢迎辞中也亲自提到这一概念，这表明佐利克的提法和对中美关系的定位已经获得布什首肯，成为布什政府处理中美关系的一个全新概念。

　　佐利克此前就曾对美国外交政策发表过重要见解。2000年1月，他在《外交事务》杂志上发表题为“2000年大选：共和党的外交政策”的文章。在文章中，佐利克称，美国外交的基石是军事优势，美国必须保持军事霸权以打造并控制新的国际秩序。他可能还是布什政府中第一个提出“邪恶轴心”概念的高官。在这篇文章中，他写道：“一个现代的共和党外交政策承认，世界上仍有邪恶力量。他们憎恨美国和美国坚持的理想。今天，我们面对的敌人正努力研制核、生物和化学武器以及发送他们的导弹。美国必须保持警惕……”有人认为，虽然佐利克被普遍认为是一名现实主义者，但是仍然有一些特征显示他骨子里是一名新保守主义者。

　　今年以来，布什支持率持续下滑，一度降到只有三成左右。在这种情况下，为了挽救美国人对政府的信心，布什政府进行过一系列内阁改组，白宫办公厅主任、国土安全部长和财政部长相继易人。如今佐利克又掛冠而去，不足为奇。佐利克在任时是中美关系重要的政策制定者之一，在他离职后，以后的继任者是谁、能否负起这个责任，成为两岸最关切的焦点。有评论认为，佐利克提出的“利益攸关者”概念不会因为他本人的辞职而被布什政府抛弃，而将继续成为美国对华政策的指导思想。