日本首相小泉纯一郎20日正式宣布，撤回驻扎在伊拉克的日本陆上自卫队。法新社评价说，这意味着第二次世界大战后日本在海外战乱国家开展的首次军事部署行将结束。

　　陆上官兵全部撤走

　　小泉在向全国电视直播的新闻发布会上说：“今天，我们已决定从伊拉克塞马沃地区撤回陆上自卫队。为人道主义目的而派遣的自卫队……已经完成使命。”

　　日本防卫厅长官额贺福志郎随后根据首相的决定，签署军令，要求目前驻扎在伊南部城市塞马沃的近600名陆上自卫队官兵准备回国。

　　小泉说，日本政府在与美国、英国和澳大利亚等国以及驻伊联军密切磋商后，才作出了这个决定，但他没有说明撤回自卫队的具体时间表。

　　额贺福志郎当天早些时候说，自卫队会“在数十天内”撤回，他希望能够“尽快”进行。日本共同通讯社援引一名防卫厅官员的话说，据他估计，将陆上自卫队先从伊拉克撤到科威特，预计会花上一个到一个半月时间，考虑到天气和安全因素，实际时间有可能会更长。

　　在宣布撤兵决定前，小泉分别与执政党和反对党高层举行会晤，以争取支持。共同社援引小泉在执政的自民党内部高层会议上的讲话说：“我们翻过了这个章节。”

　　空中仍然“留尾巴”

　　撤回陆上自卫队的同时，小泉强调，日本仍会为伊拉克提供帮助，并将扩大航空自卫队在伊拉克的活动范围，为驻伊美军和联合国承担更多的人员和物资运输任务。

　　目前，日本还在伊拉克邻国科威特的一处基地部署着一支航空自卫队。小泉说，应联合国秘书长科菲·安南的要求，航空自卫队将继续驻留科威特，帮助运送联合国官员进出伊拉克。

　　在与小泉会晤后，联合执政的公明党领导人神崎武法说，他原则同意从伊撤回陆上自卫队，并对航空自卫队继续在伊活动“表示理解”，但神崎武法要求政府在此过程中确保官兵安全。

　　而反对党社民党党首福岛瑞穗和日本共产党领导人志位和夫均对小泉政府计划扩大航空自卫队在伊活动的决定表示担忧。

　　宣布撤兵前，日本政府19日承诺，将向伊拉克提供35亿美元软贷款和15亿美元援助，帮助伊拉克重建。法新社评价说，尽管日本的军事角色色彩越来越浓，但援助仍是日本首要的外交工具。

　　实际上，向伊拉克派出自卫队在日本国内一直是一项不受欢迎的政策。历次民调均显示，反对者居多。他们不仅对驻伊自卫队官兵的安全深感担忧，也害怕日本由此成为恐怖分子袭击的目标。

　　但是，小泉政府不顾国内大部分民众反对，坚决追随美国，并于2003年底决定向伊拉克派遣自卫队。

　　自先头部队2004年1月部署到位以来，先后共有约5500名自卫队官兵远赴伊拉克，执行3个月一轮换的海外任务，主要在当地从事基础设施重建。

　　不甘心只做经济大国

　　对于小泉政府不顾舆论压力，坚持向伊拉克派遣自卫队并两度延长驻期，法新社认为，向伊拉克派兵具有象征意义，显示出日本不甘心只做经济大国。

　　作为佐证，法新社指出，除将自卫队部署到一个战乱国家外，小泉上台后还打破了其他战后“禁忌”，包括提议修宪，改“自卫队”为“自卫军”，实际上就是确认日本的军事角色。

　　“撤兵符合小泉政府一再声称的说法，即派兵不是为了军事活动，而是为了伊拉克重建，这个目的已经达到，”法新社援引日本早稻田大学国际政治学教授山本武彦（音译）的话说，“但同样重要的是，它也为自卫队超出自卫框架活动提供了又一个先例。”

　　早在伊拉克战争爆发前，日本就曾在阿富汗战争中为美军提供过海上支援，其后逐步突破。

　　2004年12月印度洋海啸发生后，日本又借救灾之名向印度尼西亚派出近1000名自卫队官兵，规模空前。作者：尚军（新华社供本报特稿）