英国首名奴隶贩子的后裔最近身缠锁链，在约2.5万名非洲人面前下跪请求宽恕，就自己祖先的贩卖黑奴罪行表示道歉。

　　下跪道歉

　　英国《泰晤士报》网站22日报道说，这个英国人名叫安德鲁·霍金斯，现年37岁，来自英国康沃尔郡的利斯卡德。

　　在伦敦一个基督教慈善组织的资助下，霍金斯来到英国前殖民地、西非国家冈比亚。在当地一个民间节日上，霍金斯举行了一场道歉仪式，以促进欧洲和非洲的和解。

　　在仪式上，霍金斯和他的20位朋友把自己用当初用来束缚奴隶的那种铁链锁起来，在来自非洲各个国家的人民面前当众下跪，请求他们宽恕自己祖先过去犯下的罪行。

　　这个慈善组织名为“生命线探险队”，成立于2000年，旨在加强位于本初子午线上各个国家的联系。该组织的一项主要任务就是，对奴隶贸易表示道歉并请求宽恕。

　　霍金斯的祖先约翰·霍金斯爵士是英国女王伊丽莎白一世时代的著名奴隶贩子，他最早把非洲本地居民当做奴隶贩卖到欧美市场。1562年，约翰·霍金斯爵士首次掳掠塞拉利昂土著居民贩卖给加勒比海地区的西班牙殖民者，他的侄子弗朗西斯·德雷克随后于1563年参与到奴隶贸易中。由于帮助英国打败西班牙舰队有功，约翰·霍金斯被授予爵士爵位。

　　获得宽恕

　　霍金斯等人的道歉行为感染了在场的非洲民众，并获得了冈比亚副总统伊莎图·恩杰·赛义迪的宽恕。

　　“当时现场有许多人，他们代表着非洲各国的文化团体，”霍金斯21日回国后对《泰晤士报》说，“我们最后出场，当我们走上去时，气氛就变了。我们下跪之后，现场一片寂静。”

　　霍金斯说：“我们用英语、法语和德语表示道歉。我代表我的家族道歉，向当年那些被掳走的成人和儿童道歉。此后，人们停顿了很长一段时间，没有作出回应，我不知道会发生什么事情。他们也许会说，‘我们不接受你们的道歉，走开。’”

　　然而，霍金斯担心的情况没有出现。赛义迪走上前去，和蔼地接受了霍金斯的道歉。“她表达了她的宽恕，并走过来解开了我们身上的锁链。这完全是即兴行为，令人感动，”霍金斯说，“这是我做过的最难忘的事情。你看，奴隶贸易带来的伤痕有多深。”

　　和解之行

　　除了这次道歉仪式外，霍金斯等人在这次冈比亚之行中还走访了一些农村地区。他们身缠锁链，在乡间走过，以此表达和解的意愿。

　　霍金斯坦言，当地的老人并没有因此受到太大触动。但他们和这些老人们交谈之后，老人们的态度有所缓和。

　　“我认为，他们希望和我们有感情地沟通，希望我们态度谦逊，”霍金斯说，“我所能说的是，我们应更多地倾听和学习。”

　　霍金斯明年和他的同伴将前往利物浦、布里斯托尔和普利茅斯等当年奴隶贸易的主要港口，举行活动纪念英国废止奴隶贸易两百周年。

　　(新华社)