美国宇航局的天文学家于日前观测到迄今为止最为清晰的陨石撞击月球的画面。它大约有14米宽，3米深，它形成的时间只有一个多月。今年5月2日，一颗流星撞击到了月球的云海地区，撞击释放出170亿焦耳的能量，相当于4吨TNT炸药爆炸后释放出的能量。

　　据美国宇航局的流星环境办公室主任说，“碰撞造成一个明亮的火球，我们用一个10英寸的望远镜拍摄到了撞击的视频录像。”此前，科学家们也曾经观测到过月球遭到流星撞击的现象。但这一次是有史以来对流星撞击月球拍摄的最完整和清晰的一次。科学家们用7倍慢速播放了流星撞击月球的录像，否则用肉眼几乎看不到爆炸发生的过程。按照录像的记录，整个撞击过程非常短暂，只有大约0.4秒钟。

　　通过计算爆炸时产生的火焰强度和光线亮度，美国宇航局流星环境办公室计算出这次碰撞所产生的能量、撞击坑的尺寸以及流星的大小和速度。“那是一颗大约10英寸（25厘米）宽，运行速度为每秒38公里的太空岩石。”

　　如果像那样的一颗岩石撞击地球，它绝不会接触到地球表面，因为地球有大气层的保护，一颗10英寸大小的陨石会在穿越地球大气层的过程中燃烧殆尽，除了道亮光外（这道亮光就是我们地球上看到的流星），不会留下什么痕迹。但是月球就不同，它没有大气层，完全暴露在流星体下。即使是一颗细小的流星撞击月球后，也能造成较大规模的爆炸，从而形成大小不一的陨石坑。（新良）