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本报驻美记者 沈月明
北京时间今天凌晨3时(渥太华当地时间昨日下午3时),曾经纠缠加拿大华人121年的历史心结终于一朝解开。加拿大总理哈珀在议会发表正式声明,首次代表政府就19世纪末20世纪初的人头税问题向全加华人道歉,同时宣布了一揽子“平反计划”,决定对在世的人头税缴纳人或遗孀每人补偿2万加元。
用广东话说声“对不起”
哈珀在声明中赞扬了华人为加拿大作出的历史贡献。加拿大议会三大反对党自由党、魁北克政团和新民主党代表先后致辞,支持政府的道歉声明。新民主党主席林顿用广东话向应邀到议会见证道歉仪式的华人说“对不起!”
加拿大联邦祖裔部部长小田在参加随后举行的华人招待会时表示,联邦政府将斥资2400万加元,用于“社区历史认同项目”,其中250万加元将用于提高社会对人头税以及排华法案的认识。
“平反之旅”列车重走当年路
5名在世的人头税苦主、2名人头税苦主配偶、12名遗孀,以及来自各地的人头税苦主后代、平权会、安河人头税受害人及家属联盟等团体的代表共逾百人,21日下午2时乘“平反之旅”列车抵达首都渥太华,加拿大国会议员肯尼在渥太华火车站迎接。
“平反之旅”列车是16日下午自加拿大西部城市温哥华始发的,沿途经过爱德蒙顿、多伦多等多个城市,一路汇集越来越多的代表。多伦多火车站在大厅安排了工作人员,为“平反之旅”成员提供服务。车站时刻表在前往渥太华的9时30分列车栏里打出“欢迎人头税苦主和家属前往渥太华”的字样。
21日上午9时30分,众代表从多伦多换车出发前往渥太华。当日上午8时30分,“平反之旅”成员在出发大厅举行简短记者会。106岁的苦主李龙基坐在轮椅中,手中紧紧捧着象征太平洋铁路华人劳工血泪史的“最后一根钉”,表情凝重。后排成员则展开要求政府道歉的横幅,横幅以早年华工黑白照片衬底。
苦主盼来高兴的一天
为平反人头税,94岁的马振悦首次离开艾尔后塔省出游。他早年在中国台山的同村乡里马佩琼,也特意到列车上与他们一家人会面,分别三十多年久别重聚,两人高兴得说不出话来。
现年80岁的马佩琼,与马振悦一家同是广东省台山县上萌村的人。她上世纪70年代初与家人移民到多伦多。彼此除了偶有书信交往,少有联络。“哥哥(指马振悦)以前在我家门前玩,我们两家从小已很熟稔。”
经过连日的长途旅行,老人们都显得有点疲倦。但苦主后人、退伍老兵黄金焕表示,虽然睡不好,“但我会在议会穿着整齐的军服出场”。
在渥太华下车时,苦主马振悦的女儿说,老人家其实已不太能了解究竟发生什么事了,但他知道今天是高兴的一天。
(本报洛杉矶今日电)
88岁的彭家顾(音)至今保留着他的人头税完税证明。1922年,他和他母亲来到加拿大,他的父亲为缴纳两人的人头税借了1000加元,这笔钱他们整整花了17年才还清图TP
106岁的人头税苦主李龙基紧抱着当年加拿大太平洋铁路竣工时钉入的“最后一根钉子”,在他身后,两名受害者家属在握手 图TP | |
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