新华社华盛顿6月25日电（记者张忠霞）美国科学家最近借助一种新试验方法，在阿尔茨海默氏症发病机理研究方面获得重要进展。有关专家指出，人们有望据此找到一种早期诊断这种疾病的手段。

　　阿尔茨海默氏症被认为与脑部β－淀粉状蛋白的堆积有关，但科学家们一直不清楚其中具体的因果关系，即到底是由于脑部产生了过多的β－淀粉状蛋白导致发病，还是由于大脑失去了清除这种蛋白质的能力才导致其过度堆积发病。

　　美国华盛顿大学圣路易斯分校兰德尔·贝特曼领导的研究小组在最新一期《自然医学》杂志电子版上报告说，他们找到了检测β－淀粉状蛋白生成和被清除速度的方法。研究人员将一种名为亮氨酸的氨基酸通过静脉滴注方法注入体内。亮氨酸是脑细胞生成β－淀粉状蛋白必需的物质，试验用的亮氨酸经过了特殊标记，所含的碳是碳13。研究人员通过追踪碳13的变化来确定β－淀粉状蛋白的生成和被清除速度。

　　研究结果发现，β－淀粉状蛋白的生成速度比以往监测到的绝大多数其他蛋白质生成速度都要快。贝特曼说，这一点出乎他们的意料，因为这种脑萎缩疾病的发病过程一般需要很长时间，许多医学专家都认为β－淀粉状蛋白的生成速度非常慢。

　　研究人员在试验中选取的测试对象是6名健康志愿者。他们发现，正常情况下这种蛋白质能快速生成，也能被快速清除，这一动态平衡由人体中枢神经系统控制。

　　贝特曼说，他们下一步将以阿尔茨海默氏症患者为对象进行试验，查明到底是生成速度加快还是清除速度变慢导致了脑部病变。

　　上述研究结果获得了医学界的关注。美国托马斯·杰弗逊大学的塞缪尔·甘迪博士评价说：“这篇研究论文描述了一项极其重要的医学进展，科学家所用的方法远远领先于现有其他研究阿尔茨海默氏症的方法，这种检查β－淀粉状蛋白生成和清除速度的方法将有望应用于阿尔茨海默氏症的早期诊断。”