有人说，人类社会正从“纸器时代”迈向“卡器时代”。饭卡、门卡、医疗卡，对消费者来说最少不了的要属信用卡。

　　信用卡消费在中国刚迎来它的青春年华，在美国、英国等发达地区却已迈入“中年”。英国第一批信用卡问世已近40载。英国《每日电讯报》27日刊登文章，纪念信用卡在英国问世40年。

　　首张面向英国消费者发行的信用卡叫“巴克莱卡”，由英国目前最大的信用卡借贷商巴克莱银行于1966年6月29日推出。当时公司把卡放在信封中，当做广告邮件发送给近100万户家庭。这些家庭也许并未意识到，他们已经卷入一场革命。这场革命将给消费者带来金融自主。

　　然而，不起眼的塑料卡片并未立即受到消费者欢迎，有些人甚至对它们抱有怀疑态度。因为当时英国只有一半人口拥有银行账户，95％的交易通过现金完成。即使有赊账情况，大多数人也习惯于与店主打白条。这些足以解释为什么巴克莱卡一度受到冷遇。

　　“人们根本不知道这些卡能干些什么，”巴克莱卡销售人员希利回忆说，“有些人喜欢这种卡，有些人则拒绝使用。我们每天都能从用户手中收到厚厚一沓信件，他们纷纷抱怨‘永远不再使用信用卡’。”

　　信用卡最早在美国流行。英国巴克莱卡便是仿照美国运通银行和大来俱乐部20世纪50年代发行的信用卡制成的。巴克莱卡早先多在假期间使用，或被用于购买贵重电器等。最初，只有少数商店提供刷卡服务，1966年底联网用户增长到3万家。

　　巴克莱卡问世6年后，英国才出现能与之相匹敌的信用卡。1972年，劳埃德银行、米德兰银行和纳特韦斯银行在英国共同推出新的信用卡，广告宣传语是“属于你的机灵伙伴”。

　　尽管巴克莱卡刚问世时处于窘境，但它的使用群不断壮大。人们开始接受信用卡带来的新的消费方式。他们可以在商店、酒吧、旅行社等地享受信贷消费，而无须同银行直接交涉。如今，信用卡早已在英国普及。约60家银行在英国发行信用卡，卡的品种也增加到约1300种，平均每个英国人有2．4张信用卡。

　　(新华社)