阮明哲1942年10月8日出生于越南南方平阳省边吉县富安乡，曾获数学学士学位，还曾到胡志明国家政治学院学习。

　　阮明哲18岁就在越南南方参加革命运动，直到1975年越南战争结束。战争结束后，阮明哲负责胡志明共产主义青年团中央工作，后任团中央书记。1988年至1996年，阮明哲先后任胡志明市附近的小河省省委副书记、书记。

　　1997年，阮明哲任胡志明市市委副书记，2000年初，他任胡志明市市委书记，领导这个越南革新开放的经济“发动机”，许多政策的制定，都是先在胡志明市施行后才推广到全国的。

　　阮明哲一直是私营企业主入党和党内差额选举等重要议题的主要推动者。在越共“十大”上，阮明哲与农德孟同被推荐为越共总书记候选人。在越共历史上，推荐多位候选人实属罕见，因此引起了广泛关注。阮明哲地位的上升传递了越共驱动南部地区发展引擎的决心。（辛华）