新华社供本报特稿日本首相小泉纯一郎27日出发前往美国访问，途经加拿大后将于29日与美国总统乔治·W·布什举行首脑会谈。这是自2001年4月上台以来，小泉第一次正式访问美国。

　　分析人士说，这次会晤将为“后小泉”时期的日美关系敲定基调，但作为布什褒奖小泉多年追随的最后舞台，会谈的象征色彩可能大于实质意义。

　　小泉就任日本首相以来已经6次访美并与布什总统会谈，但正式访问还是第一次。这也是1999年小渊惠三首相访美以来，日本首相时隔7年正式访美。由于小泉将于今年9月离职，这也将是小泉最后一次以政府首脑身份访美。

　　日本《东京新闻》说，尽管小泉首相不是国家元首，但此番布什将以相当于国家元首的规格接待小泉。小泉是“猫王”的忠实“粉丝”。此番布什亲身作陪参观“猫王”故居，也算是对小泉忠心耿耿追随美国的一种褒奖。（冯武勇）